De Joris Veldhoven
Les bottes de neige de mes filles sont restées intactes, il n’y a pas eu de retards ou de fermetures d’écoles à cause de la neige, et j’ai raté la construction d’un bonhomme de neige avec elles cette année.
Alors que certains peuvent considérer cet hiver doux passé comme une bénédiction déguisée, les scientifiques lèvent le drapeau sur le réchauffement de notre planète depuis des années. Le changement climatique est là, et il affecte le New Jersey de manière disproportionnée. Selon la NOAA, les 10 années les plus chaudes du record de 143 ans se sont toutes produites depuis 2010, les neuf dernières années (2014-2022) étant les neuf années les plus chaudes jamais enregistrées.
Selon le rapport scientifique 2020 sur le changement climatique du Département de la protection de l’environnement du New Jersey (DEP), le New Jersey se réchauffe plus rapidement que le reste de la région du Nord-Est et du monde.
Le changement climatique ne se contente pas de réchauffer les températures, il a un impact négatif sur notre santé, l’écosystème et l’environnement qui nous entoure. Le moment est venu d’accélérer la transition vers une énergie propre, et il faudra diverses approches pour y parvenir. Notre entreprise est au cœur de cet effort, et nous avons vu le rôle que l’éolien offshore peut jouer pour briser le statu quo en aidant à réduire les émissions de carbone et la pollution catastrophique dans l’écosystème océanique.
Pourtant, certains sont enclins à utiliser la désinformation sur l’éolien offshore pour détourner l’attention de son importance alors que nous apportons ses avantages au New Jersey et au-delà. Par exemple, le récit récent selon lequel les activités éoliennes offshore provoquent des échouages de baleines est trompeur. Ces tristes décès de baleines sont extrêmement inquiétants, mais il est tout simplement inexact de pointer du doigt les activités éoliennes offshore alors qu’il n’y a aucune preuve indiquant une corrélation (les décès de baleines ont commencé à augmenter en 2016, des années avant le début des activités éoliennes offshore), sans parler d’un relation causale entre les relevés réguliers des fonds marins et les échouages de baleines.
Le Bureau américain de gestion de l’énergie océanique (BOEM), la Commission des mammifères marins et la National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) n’ont pas découvert la moindre preuve reliant les parcs éoliens océaniques ou les activités de surveillance aux dommages causés aux baleines. Et les décès récents de baleines qui se sont produits au large des côtes du New Jersey ont dans la plupart des cas été le résultat de collisions avec des navires selon des experts.
Permettez-moi d’être très clair; notre industrie s’est engagée à protéger l’environnement marin et a pris un certain nombre de mesures proactives, notamment en établissant et en surveillant des zones d’exclusion autour des navires, en développant les dernières technologies d’atténuation et en interrompant les travaux pendant les saisons de migration. L’activité des navires éoliens offshore représente actuellement bien moins de 1 % du trafic total dans les eaux du New Jersey, de New York et du sud de la Nouvelle-Angleterre.
L’équipement de levé géophysique et de cartographie sonore des fonds marins plus petit, plus silencieux utilisé par le développement éolien offshore est bref, ciblé et couramment utilisé dans le monde entier – sans blessure, échouage ou harcèlement historique de la vie marine jamais associé, selon la NOAA, BOEM et le Centre d’acoustique marine.
Deuxièmement, les réglementations fédérales strictes pour les navires menant des activités éoliennes offshore exigent des observateurs formés et des zones d’exclusion exemptes de mammifères marins et de tortues de mer avant d’utiliser des sources sonores acoustiques.
Il y a actuellement sept éoliennes offshore en activité aux États-Unis. L’Europe en compte plus de 5 000. La Chine en compte aussi des milliers. Pourtant, aucun n’a été associé à la mort de baleines.
Maintenant cependant, en raison de la désinformation et des fausses déclarations de certains groupes, nous devons défendre avec des faits et la science la solution la plus viable dont nous disposons pour conjurer les pires effets du changement climatique – avant qu’il ne soit trop tard.
Chez Atlantic Shores Offshore Wind, nous partageons les préoccupations concernant notre vie marine et accordons la priorité à la santé et à la sécurité de tous ceux avec qui nous partageons l’océan ; nous dirigeons avec la science pour atténuer les effets potentiels que nos projets peuvent avoir sur l’environnement, la faune et les industries qui alimentent nos économies locales ; et nous apprécions la collaboration et la coordination avec tous les experts, chercheurs, voisins, agences et autres parties prenantes concernées.
Par exemple, pour notre projet actuel situé au large des côtes du New Jersey entre Atlantic City et Barnegat Light, nous avons effectué 35 évaluations d’impact environnemental, évalué le trafic existant avec la Garde côtière américaine et lancé de nombreuses études sur les impacts sur la pêche commerciale et récréative avec Universités Rutgers et Stockton.
De plus, bien que les recherches actuelles sur les sites éoliens offshore américains montrent que les niveaux de champ électromagnétique sont faibles et sans danger pour la vie marine, nous utilisons des câbles sous-marins isolés et blindés, enterrés et surveillés en permanence pour rester à six pieds sous le fond marin.
Nous soutenons l’objectif ambitieux de l’administration Murphy de 100 % d’énergie propre d’ici 2035 et nous nous engageons à faire notre part pour aider le New Jersey dans la lutte contre le changement climatique. Notre projet contribuera à réduire les émissions nettes de gaz à effet de serre de l’État de près de 3,9 millions de tonnes par an – l’équivalent des émissions de plus de 770 000 voitures – ainsi qu’à protéger et à investir dans les communautés locales dans lesquelles nos projets sont construits et à créer des emplois bien rémunérés. Notre projet 1 créera à lui seul directement 18 000 nouveaux emplois équivalents temps plein, majoritairement occupés par des professionnels syndiqués.
L’avenir du New Jersey et la qualité de vie de ses habitants dépendent d’une transition rapide vers une énergie propre, dans laquelle l’éolien offshore jouera un rôle majeur. Pour l’instant, je continue de promettre à mes filles qu’il y aura peut-être des jours de neige l’année prochaine. Mais nous déployons une énergie renouvelable propre, maintenant. Nous ne pouvons pas être détournés de ce travail critique par ceux qui prétendent sans fondement essayer de l’arrêter.
Joris Veldhoven est le PDG d’Atlantic Shores Offshore Wind.
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