KELLY SMITH soutient Arsenal pour rebondir après ses blessures et ses jeunes stars pour briller la saison prochaine.
Et la légende des Gunners, 44 ans, estime que le titre WSL de cette saison et les batailles de relégation en ont fait l’un des plus passionnants.
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Reading et Chelsea s’affronteront dans un match susceptible de décider qui sera couronné champion de la WSL et quelle équipe entrera dans le championnat.
Trois points pour les Blues leur garantiraient une quatrième couronne WSL consécutive sous la direction d’Emma Hayes.
Et une victoire des Royals pourrait potentiellement voir l’équipe de Kelly Chambers, qui est en bas, gagner sa bataille pour battre la chute si Leicester perd ou fait match nul avec Brighton.
Smith, qui est ambassadeur de la Barclays WSL, a déclaré à SunSport : “Ça a été tellement excitant parce que tout se résume au dernier jour.
“Qu’il s’agisse de la victoire de Man United ou de Chelsea, ou de la défaite de Leicester ou de Reading, ce fut la saison la plus compétitive.
“Kelly Chambers est une très bonne manager et elle est dans la ligue depuis longtemps et Reading est une équipe de milieu de tableau.
“Mais ils sont juste tombés au fil de la saison.
“Ce sera un miracle dont ils auront besoin pour renverser la vapeur et battre une équipe qui a soif de remporter un troisième titre.”
Une défaite de Reading contre Chelsea pourrait également ouvrir la voie à Manchester United pour remporter le titre pour la première fois si l’équipe de Marc Skinner battait Liverpool.
Leur affrontement à Prenton Hall est l’un des six matches qui se dérouleront plus tard le dernier jour de cette saison WSL.
À propos des efforts de Skinner et de Man United, Smith a ajouté : “Il a fait un travail incroyable, en particulier défensivement.
“Il les a vraiment rendus solides et ils ont le meilleur bilan défensif de la WSL.
“Le partenariat entre Hayley Ladd et Katie Zelem a été exceptionnel au milieu et ils ont des buts venant de tout le monde.
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“Ils ont exceptionnellement bien battu Arsenal consécutivement cette saison et gagné contre Man City. Vous pouvez voir qu’ils y croient.”
Le mois dernier, Smith est revenue dans son ancienne équipe pour assumer un rôle d’entraîneur jusqu’à la fin de ce mandat.
Son travail avec les Gunners est intervenu dans une saison au cours de laquelle l’équipe a dû faire face à des blessures de joueurs clés, notamment Kim Little, Leah Williamson, Beth Mead et Vivianne Miedema.
Smith, qui a remporté quatre titres de champion et cinq coupes FA avec Arsenal, a déclaré: “Cela a été difficile pour eux de perdre autant de joueurs clés à cause de blessures à long terme.
“Cela a été psychologiquement difficile pour l’équipe, mais ils ont travaillé avec un psychologue du sport et d’autres joueurs se sont intensifiés.
“Lotte Wubben-Moy a été de qualité à l’arrière.
“Et les jeunes joueuses qui arrivent comme Katherine Kuhl et Victoria Pelova ont beaucoup plus de temps de jeu.
“Quand vous considérez ceux que nous avons perdus (à cause de blessures) comme Kim Little, Lia Walti, Beth Mead, Viv Miedema – ces joueurs n’auraient probablement pas eu beaucoup de temps de match.
“Ils auraient quitté le banc pour être des joueurs d’impact.
“Ils vont certainement grandir à partir de cela et commenceront la saison prochaine.
“Je m’attends à ce que la saison prochaine soit encore meilleure pour Arsenal. Je le vois jour après jour avec la qualité de cette équipe.
“Ils obtiennent vraiment ce que Jonas (Eidevall) attend d’eux.”
Smith était dans la pirogue lorsque les Gunners ont affronté Wolfsburg lors d’une demi-finale retour de la Ligue des champions regardée par une foule record d’Emirates.
Et même s’ils sont tombés sur une défaite 3-2, être sur le terrain rempli de plus de 60 000 fans a été une expérience inoubliable.
Smith, qui a remporté le concours en 2007 avec Arsenal, a ajouté: “C’est vraiment un truc de chair de poule
“Sortir en tant qu’ancien joueur et maintenant entraîneur et juste regarder autour de moi, c’est comme” wow, c’est irréel “.
Smith s’attend à ce que son ancien club et Chelsea continuent en Europe la saison prochaine après leur parcours vers les demi-finales de la Ligue des champions cette saison.
Elle a déclaré: “Chelsea et Arsenal se rapprochent étant donné qu’ils ont atteint les demi-finales.
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“Nos joueurs ont certainement beaucoup appris tout au long de leur campagne aux Emirats.
“Il va y avoir de nouveaux joueurs pour la saison prochaine.
“Les meilleurs joueurs veulent jouer au football de la Ligue des champions. Si Arsenal peut garantir cela, c’est un bonus majeur pour le club.”
