Il y a dix ans, le 13 mars, le pape François a laissé entendre que sa papauté serait en dehors de la norme de celle des 265 pontifes précédents.
À partir du moment où il a marché pour la première fois sur le balcon en tant que chef des 1,3 milliard de catholiques du monde, il a demandé aux dizaines de milliers de personnes rassemblées sur la place Saint-Pierre leur bénédiction et a incliné la tête. Ce que nous savons maintenant, c’est que cet acte d’humilité signalerait un changement dans le pouvoir détenu dans l’Église catholique. En 10 ans, il a mis l’accent sur le sacrement du baptême, par opposition à l’ordination, comme référence pour l’engagement et le ministère de l’Église. Et après avoir récemment réorganisé la Curie – les bureaux du Vatican qui l’assistent en tant que chef de l’Église catholique – il a nommé des femmes et des hommes laïcs à des postes d’autorité en leur sein, ce qui est révolutionnaire.
Ce n’est pas un mot associé à François puisqu’il a été formé non seulement par l’institution de l’Église en tant que membre de la hiérarchie mais aussi en tant que prêtre jésuite. Bien que cette association seule le rende suspect par les traditionalistes qui savent que la Compagnie de Jésus a embrassé et avancé le vrai sens du Concile Vatican II.
Pourtant, Massimo Faggioli, théologien de Villanova et auteur catholique prolifique, a évalué la réforme de la curie et a affirmé que “le pape jésuite croit davantage aux réformes qui ne reposent pas sur des changements structurels et institutionnels mais qui appellent à une conversion spirituelle et culturelle”.
Et c’est la plus grande réalisation de Francis en 10 ans. Il a invité tous les catholiques à s’approprier l’Église en collaborant à tous les niveaux à ce qu’on appelle la synodalité. Un synode est une réunion ancienne qui a réuni des gens pour façonner un diocèse ou approfondir un sujet d’église. Vatican II a récupéré ce processus, mais à l’origine uniquement pour que les membres de la hiérarchie y participent. François a lancé un processus de quatre ans qui culminera en 2024 et a invité tous les catholiques à participer à de petites sessions. Actuellement, ces résultats sont en route vers le Vatican pour examen et discussion éventuelle et, peut-être, action.
Le style de leadership de François remonte à ses jours en tant que prêtre jésuite et archevêque de Buenos Aires. Évitant toute implication politique manifeste, il a mis l’accent sur la piété populaire pour réformer son peuple. Et son message pour les catholiques d’aujourd’hui est d’aller au-delà de nous-mêmes vers la périphérie et d’accompagner les gens.
“Il a soif d’une église pas si absorbée par sa vie intérieure, défendant la doctrine, mais tournerait plutôt son regard vers le désordre du monde d’aujourd’hui”, écrit le révérend Kevin McKenna dans le livre de 2022 “Le pape François et la paroisse”.
La première exhortation apostolique de François, « La joie de l’Évangile », expose sa vision d’une Église de miséricorde, reflétant l’amour de Dieu pour nous. François veut que nous devenions une église missionnaire parce qu’il a vu comment les guerres dogmatiques éloignent les gens.
L’éminent théologien moraliste et vice-président du Boston College, le père jésuite James Keenan, a écrit qu’« après avoir été guéris par la miséricorde, nous pouvons devenir des imitateurs du Dieu à l’image duquel nous avons été créés. Et ainsi, en réponse à l’appel du Christ à le suivre, nous pratiquons la miséricorde.
François a admis qu’il n’avait jamais refusé la Communion à qui que ce soit et met en garde les évêques et les prêtres de le faire et de transformer l’Eucharistie en arme. Il a condamné la criminalisation de l’homosexualité et exhorte ses évêques à se dresser contre les autorités civiles qui le font. Il a mis l’accent sur l’approche de la conscience des catholiques remariés afin qu’ils puissent trouver une solution morale à leur situation vécue et communier.
Comme Jean XXIII, François a simplifié la papauté pour l’âge moderne. Il vit dans la maison d’hôtes du Vatican avec les jardiniers, les cuisiniers et les concierges. Il mange et socialise avec eux. Ses homélies de messe quotidiennes font souvent l’actualité alors qu’il ridiculise les hommes d’église qui pensent qu’ils méritent de vivre sur un piédestal. Il accueille ceux dont les opinions diffèrent des siennes et reconnaît la critique comme un signe de liberté dans l’Église.
François a déçu les femmes en ne bougeant pas sur l’ordination diaconale, par exemple, ce qui était évident dans le Nouveau Testament pendant des centaines d’années après Jésus. Le déclin des ordinations sacerdotales appelle à une discussion saine sur un sacerdoce marié.
Et il a rejeté le processus du synode de l’église allemande même s’il est conforme à son accent sur la consultation, critiquant leur approche parlementaire.
François a soulevé des questions importantes, mais le prochain pape sera peut-être celui qui les fera franchir la ligne d’arrivée.
Un pape est considéré comme le vicaire du Christ sur Terre, ce qui signifie que si Jésus était vivant aujourd’hui, il agirait de cette façon. Le monde a adopté le style et le comportement humains de François, qui invitent les gens et leur donnent de l’espoir.
À 86 ans, il est peut-être ralenti physiquement mais son esprit et son esprit pétillent d’espoir. Il continuera à surprendre l’église et le monde.
Le révérend Alexander Santora est le pasteur de Notre-Dame de Grâce et Saint-Joseph, 400 Willow Ave., Hoboken, NJ 07030. Courriel : padrealex@yahoo.com; Gazouillement : @padrehoboken.
Pour apprendre plus …
« Les grands prophètes américains : les modèles de vie chrétienne du pape François », par Daniel Cosacchi ; Presse pauliste, 2022 ; 29,95 $.
« Le pape François et la paroisse : la joie de l’Évangile prend vie », par le révérend Kevin E. McKenna ; Presse pauliste, 2022 ; 19,95 $.
«La Constitution apostolique: Prêchez l’Évangile (Praedicate Evangelium)», Liturgical Press, 2022; 19,95 $.
« Les œuvres de miséricorde », du pape François ; Livres Orbis, 2017 ; 16 $.
