Nikola Jokić a enregistré son sixième triple-double de ces séries éliminatoires avec 34 points, 21 rebonds et 14 passes décisives, propulsant les Nuggets de Denver vers une victoire de 132-126 contre les Lakers de Los Angeles lors de l’ouverture de la finale de la Conférence Ouest mardi soir.
Derrière le début grésillant et la finition solide de Jokić, et les 31 points de Jamal Murray, Denver a battu les Lakers lors du premier match d’une série éliminatoire pour la toute première fois.
Après un départ lent, Anthony Davis a récolté 40 points et 10 rebonds, et LeBron James a terminé avec 26 points, 12 planches et neuf passes. Austin Reaves a récolté 23 points et alimenté la course désespérée de Los Angeles au quatrième quart qui a presque effacé le coussin de 14 points de Denver après trois.
Les Nuggets menaient par pas moins de 21 mais les Lakers ont tiré à moins de trois points deux fois au quatrième quart, une fois sur le 3 points de Reaves à 124-121 et de nouveau sur la paire de lancers francs de James qui a fait 129-126 avec 1 : 12 restants.
Après que Jokić ait coulé deux lancers francs avec 26 secondes à jouer pour donner à Denver une avance de 131-126, Murray a poussé le ballon de James alors qu’il était sur le point de l’emmener au cerceau et Jokić a récupéré le ballon perdu avant d’être victime d’une faute avec 10,9 secondes à jouer. Il a coulé l’un des deux et James a raté de 3 alors que les secondes s’écoulaient.
Le match 2 aura lieu jeudi soir au Ball Arena, où les Nuggets, tête de série, ont une fiche de 7-0 en séries éliminatoires et de 41-7 au total, le meilleur record à domicile de la ligue cette saison.
