Bukayo Saka a signé un nouveau contrat à Arsenal, prolongeant son engagement envers le club jusqu’en 2027 et injectant dans leur saison de Premier League en berne une dose importante de positivité.
Il y avait peu de doute ces derniers mois que Saka, un produit de l’académie qui est sans doute devenu le chef de file de la jeune équipe de Mikel Arteta, accepterait de nouvelles conditions. Le joueur de 21 ans obtiendra une augmentation de salaire significative sur son contrat existant, signé en 2020, garantissant que sa place dans l’échelle salariale d’Arsenal est proportionnelle à son impact sur leur ascension sous Arteta.
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“Je suis juste très heureux, je suis au bon endroit pour passer à l’étape suivante”, a déclaré Saka. “C’est un beau club et je suis tellement heureux. Quand j’étais à l’académie de Hale End, je n’étais qu’un enfant qui voulait jouer et s’amuser, et évidemment, en vieillissant, cela devient de plus en plus sérieux. Ce fut un grand voyage avec beaucoup de travail acharné et j’ai juste gardé cette motivation en moi. Quand j’ai fait mes débuts en équipe première, c’est à ce moment-là que j’ai vraiment réalisé: “Oh mon Dieu, j’ai vraiment réussi.” J’ai réalisé ce rêve et il s’agit maintenant de rester ici et de le maintenir.
Saka a fait 178 apparitions pour Arsenal, dont 152 titularisations, et est considéré comme pratiquement incontournable par son manager. Il a commencé tous sauf l’un des matches de Premier League de cette saison, marquant 13 fois depuis sa position sur le côté droit de l’attaque. L’Angleterre est également devenue dépendante d’un joueur rond, intelligent et très efficace qui figure fermement parmi les meilleurs de l’élite : Gareth Southgate a sélectionné Saka pour cinq des matchs de l’équipe nationale en Coupe du monde et l’a vu marquer lors de son dernier match contre l’Ukraine.
Bien que la forme de Saka ait légèrement baissé dans la dernière partie de cette saison, en commun avec plusieurs de ses coéquipiers, il devrait mener une nouvelle charge pour les honneurs en 2023-24, peut-être avec une plus grande concurrence pour sa place afin qu’Arteta puisse se reposer lui judicieusement.
“Cela fait très mal de penser à la façon dont nous avons terminé cette saison et de penser à ce qui aurait pu être, mais une chose que je peux dire, c’est que depuis les deux ou trois dernières années où je joue, j’ai vu cette équipe et le club grandissent et nous allons dans la bonne direction », a déclaré Saka. “Une chose dont le club, les supporters, tout le monde autour de nous peut être enthousiasmé, c’est que nous allons dans la bonne direction”.