JAMES Roby le résume en décrivant son apparition record comme juste un autre match.
Vous pouvez être sûr que l’intendant qui ne croyait pas qu’il faisait ses débuts se sent un peu idiot 531 matchs plus tard.
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Le collègue de St Helens, George Delaney, n’avait qu’UN MOIS lorsque le légendaire talonneur a pris le terrain pour la première fois.
Depuis lors, Roby a vu six titres de Super League, quatre Challenge Cups, deux World Club Challenges, un Man of Steel Award et un changement de stade.
Maintenant qu’il dépasse la marque d’apparition de Kel Coslett, le joueur de 37 ans est aussi ancré qu’il l’était en mars 2004 – mais il admet qu’il a retardé sa retraite pour s’assurer d’atteindre 532.
Roby a déclaré: «Le faire était l’une des raisons pour lesquelles j’ai recommencé. J’ai eu des conversations en me disant : ‘Est-ce que j’ai vraiment besoin d’aller chercher ce disque ? Vais-je risquer d’autres blessures ?
“Mais plus j’y pensais, plus je pensais:” Je suis venu si près, cela a été tant d’années de travail acharné et de greffe.
“J’étais sur le point d’y arriver, donc c’était un facteur trop important pour être rejeté – le succès que nous avons connu, en remportant le World Club Challenge en Australie, a justifié mon raisonnement.
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« En vous promenant dans le vestiaire, vous ne pouvez pas ne pas connaître le nom de Kel. À son époque, ils jouaient 40 ou 50 matchs par saison – nous ne pouvions plus faire cela maintenant. Je suis fier de retirer le manteau de quelqu’un d’aussi important que Kel.
“La façon dont le jeu se déroule, réduisant les matchs en raison du bien-être des joueurs, il est peu probable que je voie la marque brisée pendant une bonne période de temps. Si j’ai des petits-enfants, mon nom pourrait toujours figurer en haut de cette liste.
“Je ne m’étais entraîné qu’une seule fois avec l’équipe première, mais l’entraîneur Ian Millward m’a dit : ‘Tu es sur le banc vendredi.’ J’ai eu du mal à monter sur le parking car le steward ne croyait pas que j’étais un joueur !
« Il ne m’avait jamais vu auparavant. J’étais comme, ‘Honnêtement, je joue ce soir!’
« Pour un garçon de sa ville natale, c’est un moment de grande fierté. D’un autre côté, c’est juste un autre jeu – rien n’a changé à part un peu plus de presse.
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“Mais je ne veux pas aborder cela différemment car je suis venu ici de ce que je fais semaine après semaine. Pourquoi le changer ?
Roby n’a peut-être pas changé, mais la ligue de rugby a certainement changé. L’âge, cependant, n’est rien d’autre qu’un nombre et une source de rappels de jeunes stars.
Roby a ajouté: “C’est effrayant de penser que j’ai fait ça tous les jours de la vie de George.
« Et les plus jeunes ont un petit rire et une blague. Ils disent : ‘Quand avez-vous fait vos débuts ?’ Je suis comme, ‘Mars 2004.’ Ils répondent : ‘Je n’étais même pas né alors !’
“Cela fait rire et rire, mais j’en suis fier.”
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Le patron des Saints, Paul Wellens, était arrière alors que Roby faisait ses débuts dans une victoire 38-20 contre Widnes à Knowsley Road.
Mais alors que sa capacité est brillante, son attitude est encore meilleure car l’homme qui dirige maintenant le club a déclaré : « Je ne l’ai jamais vu craquer !
“Quand il est arrivé, il était le même type qu’il est maintenant – modeste et très ancré et il demande si peu d’entretien.
“Il avait une compétitivité incroyable et son niveau de forme physique était hors de l’échelle. Il s’est rapidement retrouvé aux avant-postes lors des entraînements et il y est depuis.
“Et son calme n’a pas seulement fait de lui un grand joueur, cela a fait de lui un grand leader. C’est une capacité à contrôler ses émotions, quand vous devenez trop émotif, cela affecte les performances.
“Je ne pense pas qu’il y ait une personne impliquée dans la ligue de rugby, quelles que soient les couleurs que vous portez, qui regarde James et ne respecte pas cet exploit.”
