James Maddison dit qu’il a utilisé ses rejets répétés en Angleterre comme carburant pour se frayer un chemin dans l’équipe de Coupe du monde de Gareth Southgate.
Malgré la clameur pour que le milieu de terrain en forme soit inclus dans l’équipe se dirigeant vers le golfe Persique, beaucoup s’attendaient à ce que le joueur de 25 ans regarde de loin.
Maddison lui-même était prêt à manquer après avoir été négligé lors des précédents patchs violets à Leicester, ce qui signifie qu’il n’a pas encore ajouté à sa première sélection en tant que remplaçant contre le Monténégro en novembre 2019.
Cependant, le coach anglais a admis que la forme de Maddison était trop belle pour être ignorée après avoir mis fin de manière surprenante à son absence internationale de trois ans lors de la nomination de son équipe de 26 joueurs pour le Qatar jeudi dernier.
“Nous avons vu avec Gareth en particulier dans le passé qu’il a ramené des joueurs s’ils sont en bonne forme, et heureusement, c’était moi pour ce tournoi”, a déclaré Maddison.
“J’ai réussi à revenir dans l’équipe, ce dont j’étais très content. Je ne pense pas qu’à aucun moment j’ai pensé que c’était une porte fermée et que l’opportunité était passée.
“Il s’agissait simplement de rester affamé et d’utiliser presque le rejet de ne pas avoir été appelé dans les camps précédents comme motivation pour essayer de revenir et de forcer mon retour.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à être nommé dans l’équipe d’Angleterre la semaine dernière, Maddison a déclaré: “J’étais un peu préparé pour les deux – je pense que le dicton revient presque à espérer le meilleur mais à se préparer au pire.
« Je n’avais pas fait partie d’un groupe depuis trois ans et je ne suis pas naïf. Je comprends comment ça marche et tout.
“Mais j’avais aussi cet espoir, que je jouais, j’étais en bonne forme, j’étais en forme de buteur. Je suis une menace depuis un petit moment maintenant sur le terrain et j’espérais le bon appel au lieu du mauvais appel.
“Il y avait évidemment des joueurs qui ont raté et tout ça, mais heureusement, j’ai reçu un bon appel téléphonique de Gareth et un que je n’oublierai jamais.”
Maddison admet que la conversation avec Southgate était un peu floue, étant redescendu dans le vestiaire après une rencontre avec Brendan Rodgers pour voir un appel manqué du patron anglais.
“J’avais encore son numéro enregistré”, a-t-il déclaré avec un sourire, faisant un signe de tête à son absence prolongée de l’équipe.
Maddison a déclaré que l’appel était “un peu un moment de tête sur le mur” qu’il a suivi d’une profonde respiration et d’un appel émotionnel avec ses parents.
« En fait, mon père a pleuré – et ce n’est pas un crieur ! Je ne pense pas l’avoir vu pleurer depuis des années », a-t-il déclaré lors de la première conférence de presse de l’Angleterre à leur base d’Al Wakrah.
“C’étaient des larmes de joie, bien sûr. Ta famille, tes parents… ils font ce voyage avec toi, tu sais ? Lorsque, les années précédentes, j’ai été exclu des équipes après avoir pensé que j’aurais pu avoir une chance et que j’ai eu cette déception, cela s’est répandu dans toute la famille.
“Maintenant, c’est l’extrémité opposée de l’échelle avec le bonheur. C’est pareil pour eux aussi. Le jour de l’annonce, après l’entraînement, je voulais retourner les voir à Coventry.
« J’ai dîné à la maison avec ma mère et mon père, mon petit garçon et mon compagnon. Je voulais les voir. C’est un moment que je chérirai pour toujours. L’appel téléphonique était un peu flou, je ne pourrais pas vous dire ce que Gareth a dit. C’était un moment très cœur dans la bouche.
«Mais je voulais retourner voir ma mère et lui faire un gros câlin. Ce fut une journée spéciale pour nous tous, une journée que je n’oublierai jamais.
Maddison espère maintenant faire sa marque au Qatar après avoir évité une blessure déchirante quelques jours seulement après avoir été nommé dans l’équipe.
“Ça va”, a-t-il déclaré à propos de la plainte au genou qui l’a vu remplacé lors de la victoire de samedi à West Ham.
« Nous avons passé un scanner la veille de notre rencontre. C’était un scan positif. Ce n’était pas des problèmes majeurs. Je dois faire un peu de travail pour me mettre à niveau avec les physios ici, mais cela ne devrait pas être un problème.
