Dix minutes avant quatre heures, alors que le vent soufflait de la mer d’Irlande, le seul bruit à Bloomfield Road provenait du bruissement du plastique retenant les bouquets. Ils n’arrêtaient pas d’arriver, fans de Blackpool, pour rejoindre la foule rassemblée autour de la statue de Stan Mortensen.
Et personne n’a dit un mot, une beauté tranquille dans la contemplation organique. Il y avait des regards entendus pour le gars que vous voyez au match – assis dans la rangée avec ses enfants – et des poignées de main silencieuses.
Il y avait de l’incrédulité face à ce qui s’était déroulé à quelques centaines de mètres dans un pub sur la promenade samedi soir.
Tony Johnson, un supporter de Blackpool depuis toujours, avait 55 ans lorsqu’il est décédé hier à l’hôpital, résultat tragique d’une violence insensée dans le football. Johnson avait regardé les Seasiders tenir les leaders du championnat Burnley à un match nul et vierge, mais n’est pas rentré chez lui.
La police du Lancashire a déclaré qu’il y avait eu une altercation impliquant environ 15 personnes à l’extérieur du pub de Manchester, plus de deux heures après le temps plein. L’un d’eux est décédé moins de deux jours plus tard. Le tribalisme du football en vaut-il la peine ?
Des bouquets de fleurs ont été déposés à l’extérieur du terrain de Blackpool lundi alors que les partisans se sont rendus par centaines
Le manager de Blackpool, Mick McCarthy, faisait partie des représentants du club qui ont déposé des couronnes
McCarthy (au milieu) s’est joint à d’autres pour déposer des fleurs et des couronnes devant la statue de Stan Mortensen
Les événements ont profondément choqué la côte de Fylde. Blackpool a annoncé à midi qu’il offrait un livre ouvert de condoléances dans un salon et a invité les habitants à déposer des fleurs à l’extérieur à 16 heures. Malgré le court préavis, des centaines se sont présentés.
Le manager Mick McCarthy a déposé une couronne aux côtés du directeur du club Brett Gerrity. Les joueurs Chris Maxwell et Callum Connolly ont attaché des foulards à Mortensen au nom de toute l’équipe réfléchissant sur le parvis. La famille de Johnson a été introduite dans la foule, bras dessus bras dessous, pendant que l’aumônier du club, la révérende Linda Tomkinson, parlait.
“Une chose que j’ai lue encore et encore, c’est que personne ne devrait jamais aller à un match et ne pas s’attendre à revenir à la maison”, a déclaré Tomkinson avant un moment de prière. “Le choc que nous avons vécu est quelque chose qu’aucun d’entre nous n’attend ni ne prépare. Nous tenons la famille et les amis de Tony dans nos pensées.
La réponse de Blackpool à cette tragédie a été rapide un jour où ils devaient simultanément organiser et rassembler leurs pensées. Il y aura du temps pour d’autres hommages un autre jour, mais pour l’instant, le fait que McCarthy et d’autres prennent le temps de les entendre a peut-être offert à la famille un certain niveau de confort. Une collecte de fonds en ligne pour la famille avait collecté plus de 10 000 £ en cinq heures.
Des joueurs comme le jeune Charlie Patino, prêté par Arsenal, ont entendu des histoires d’amis de Johnson lors d’un rassemblement dans le salon. Des rafraîchissements étaient disponibles et Blackpool, à leur immense crédit, avait créé un environnement propice au deuil de la communauté au sens large.
Certains se rendraient ensuite à l’Armfield – du nom du fils le plus célèbre de la ville – pour se souvenir de Johnson, à son abreuvoir de prédilection un jour de match. La tour était éclairée d’une teinte mandarine pour la nuit.
Cela devrait agir comme un moment décisif pour le sport dans ce pays et la culture d’un certain élément du fandom.
Un premier décès résultant de la violence depuis des années – le dernier aurait été un partisan de Cambridge United, Simon Dobbin, décédé en 2020 après avoir subi des lésions cérébrales après un incident à Southend United cinq ans auparavant. L’année dernière, cinq hommes soupçonnés du meurtre de Dobbin ont été arrêtés.
Des fleurs ont été déposées à Bloomfield Road pour rendre hommage alors que les gens se sont rendus malgré le court préavis
Le supporter de Blackpool, Tony Johnson, a regardé le match de son équipe avec les leaders du championnat, Burnley, mais n’est pas rentré chez lui.
Samedi, la police du Lancashire a arrêté un homme de 33 ans de Burnley, soupçonné de blessures. Il a depuis été libéré sous caution jusqu’en juin, dans l’attente de nouvelles enquêtes. La police a souligné qu’elle ne croyait pas que Johnson avait été spécifiquement ciblé.
“Malheureusement, M. Johnson est décédé à l’hôpital pendant la nuit et sa famille est, naturellement, dévastée”, a déclaré DCI Tracey McMurdo. «Nous les soutenons en cette période difficile et sommes déterminés à leur obtenir des réponses sur ce qui s’est passé.
“Au cœur de cela se trouve une famille en deuil, qui est incroyablement affligée par ce qui s’est passé, nous vous demandons donc également de ne pas les partager sur les réseaux sociaux si vous avez des images. Si vous l’avez déjà fait, nous vous demandons respectueusement de le retirer.
“L’enquête se poursuit et nous poursuivrons toute personne impliquée pour la traduire en justice.”
