DLors des quarts de finale de l’Open d’Italie la semaine dernière à Rome, Holger Rune était au cœur de la bataille avec Novak Djokovic sur l’un des terrains les plus significatifs de la carrière du n°1 de l’époque. C’est une mesure de son talent que non seulement il a remporté la rencontre, mais ce n’était pas une surprise.
Alors que Djokovic se forçait à revenir dans le match, la tension croissante de Rune était palpable. Il a fini par exploser. Lorsque l’arbitre, Mohamed Lahyani, est descendu de sa chaise pour déclarer qu’un des tirs de Djokovic avait touché la ligne, Rune était furieux. Il a qualifié Lahyani de “blague absolue” et a exigé de savoir si les arbitres étaient pénalisés pour leurs erreurs. Alors que son équipe essayait de le calmer, Rune s’affaissa sur sa chaise et soupira. “C’est toujours l’arbitre qui me fait passer pour le méchant”, a-t-il déclaré.
Après près de deux mois de saison européenne sur terre battue, Rune est devenu l’un des joueurs les plus titrés, aux côtés de son compatriote Carlos Alcaraz, âgé de 20 ans. Il a montré en même temps qu’il est l’une des figures les plus imprévisibles du sport.
“C’est un bon équilibre”, déclare Rune en s’assurant que son intensité sur le terrain l’aide. “Parce que les gens le voient de différentes manières, ce qui est bien, je le respecte. Mais tout le monde est différent sur le terrain, tout le monde joue différemment et je pense que cela fait partie du jeu. Je pense que si tout le monde était pareil, ce serait un peu ennuyeux aussi. Donc, j’aime la variété.
Le chemin de Rune vers le sommet du jeu a été inhabituel. Ce n’est pas seulement que le Danemark a tendance à ne pas produire les meilleurs joueurs, mais il n’y a pratiquement aucun joueur de tennis professionnel danois. Rune est le seul Danois dans le top 400 du classement ATP et seuls quatre autres sont dans le top 1000. Avant Rune, Caroline Wozniacki était une anomalie danoise similaire. Rune note qu’aucune fédération nationale ne l’a aidé à le guider au début de sa carrière.
«Nous avons dû le faire par nous-mêmes», dit-il. « Nous n’avions pas de fédération qui prenait [the] cause pour vous ou quelque chose comme ça. Donc, nous avons dû creuser profondément, mais c’est aussi ce qui rend le fait d’être ici plus admirable et excitant parce que je sais d’où je viens et c’est juste beaucoup de travail acharné et de dévouement chaque jour.
S’il est arrivé rapidement dans le top 10, la trajectoire de Rune a été constante. Il était un junior n ° 1, remportant le titre de Roland Garros en 2019. En tant que professionnel, la carrière de Rune a vraiment commencé après la pause de Covid 2020 lorsque les anciens points de classement ATP ont été gelés, ce qui signifie qu’il était beaucoup plus difficile de faire évoluer le classement. Pourtant, Rune a remporté cinq événements ATP Challenger entre 2021 et 2022 et il a finalement surmonté un important problème de crampes pour se nicher dans le top 100.
La partie la plus frappante du jeu de Rune est à quel point il est complet. C’est un athlète formidable avec une excellente défense, solide et puissant sur les ailes du coup droit et du revers, ce qui rend difficile pour les adversaires de cibler une faiblesse spécifique. Son service s’est considérablement amélioré mais il est un excellent retourneur. “Il me rappelle un peu [of me]la façon dont il joue », a déclaré Djokovic à Rome.
Rune associe ses bases solides à la sensation et à l’instinct, parsemant ses adversaires de coups amortis et s’approchant librement du filet, un style qu’il décrit comme plus risqué mais valable. “J’ai l’impression que ces jours-ci, chaque joueur est super puissant depuis la ligne de fond et ils y restent beaucoup. Et j’ai l’impression que mélanger le jeu est toujours très efficace », déclare Rune.
L’année dernière, Rune a offert un aperçu de son talent et de son potentiel, ses deux résultats décisifs se produisant dans la même ville. Il a d’abord atteint son premier quart de finale majeur à Roland-Garros, éliminant Denis Shapovalov et Stefanos Tsitsipas en cours de route. Cinq mois plus tard, il a réussi un exploit encore plus farfelu.
Au Masters de Paris, Rune est devenu le premier joueur de l’ATP à vaincre cinq des 10 meilleurs joueurs en un seul tournoi conventionnel. Après avoir surpris Hubert Hurkacz, Andrey Rublev, Alcaraz (abandonné au tie-break du deuxième set sur blessure) et Félix Auger-Aliassime, il a réalisé la performance de sa vie en battant Djokovic 7-5 dans le troisième set de la finale.
“Cela prend beaucoup”, dit Rune sur ce qu’il a appris de l’expérience. « Ce n’est pas facile, je vous le dis. C’est beaucoup de travail acharné. Si vous arrêtez de faire le travail acharné, vous avez terminé, boum. Et vous devez être capable de maintenir votre haut niveau à chaque fois que vous entrez sur le terrain.
“Aujourd’hui, par exemple, j’ai pratiqué avec Rublev. J’ai gardé mon niveau dans le premier set, mais ensuite j’ai reculé un peu et – boum – il m’a tué. Il faut pouvoir y rester et même le relever si nécessaire. »