Le premier aperçu de la Coupe du monde d’ILKAY GUNDOGAN a été le célèbre affrontement entre Cristiano Ronaldo et Wayne Rooney.
La Manchester City skipper n’avait que 15 ans lorsqu’il a remporté des billets pour le quart de finale 2006 entre l’Angleterre et le Portugal à Gelsenkirchen.
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Il avait donc une vue rapprochée comme Ronaldo a fait un clin d’œil au banc après avoir joué un rôle dans l’obtention de son Manchester United coéquipier expulsé avant que les Three Lions ne s’écrasent aux tirs au but.
Il se démarque toujours pour le milieu de terrain allemand 16 ans plus tard, car ses propres souvenirs de la compétition ont jusqu’à présent été des déceptions.
Il a raté une blessure lorsque son pays a soulevé le trophée au Brésil en 2014.
Quatre ans plus tard, Gundogan était dans l’équipe mais, en tant que titulaires, ils ont mal floppé et ont été éliminés en phase de groupes.
Pourtant, le plus grand prix du football le fascine toujours dans ce qui pourrait être sa dernière chance de gloire.
Gundogan a déclaré : « En 2006, nous avons eu le Coupe du monde en Allemagne. J’avais 15 ans et j’ai assisté à l’un de ces festivals de fans à Gelsenkirchen, en regardant des matchs avec mes amis.
“J’ai gagné deux billets pour le Angleterre match contre le Portugal en quart de finale, Ronaldo et Rooneylorsqu’ils se battaient.
«J’étais à ce match, qui est allé aux tirs au but. C’était le premier match de Coupe du monde auquel j’assistais en tant que fan – et le seul.
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“C’était incroyable. Gelsenkirchen est une petite ville et la seule chose que nous avions était le football, la joie de vivre était le football.
“A cette époque, je pensais que j’étais assez bon au football, mais je ne rêvais pas de jouer dans une Coupe du monde. Je ne pensais pas que c’était possible et j’étais juste un fan.
Pourtant, huit ans plus tard, Gundogan jouait pour le Borussia Dortmund et dans le cadre pour faire partie de l’équipe de Joachim Low avant qu’une blessure au dos ne l’exclue.
Il avait hâte d’en faire partie en Russie en 2018 – mais des défaites choc contre le Mexique et la Corée du Sud ont vu les tenants s’effondrer en phase de groupes.
Gundogan a déclaré: “C’était difficile, bien sûr. Nous avions toutes ces attentes en y allant en tant qu’anciens champions.
“Pour être brutalement honnête, nous avons échoué. Nous n’étions pas assez bons et nous méritions en quelque sorte d’être éliminés en phase de groupes. C’était très triste et frustrant pour nous.
« Les raisons étaient probablement un mélange de tout.
“Peut-être juste les attentes d’être champions à partir de 2014, peut-être que la plupart des joueurs n’étaient pas assez bien préparés, peut-être que nous n’avions pas assez faim. Mais nous manquions juste un peu de tout.”
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Beaucoup de choses ont changé dans le camp allemand depuis lors. L’ancien entraîneur du Bayern Munich, Hansi Flick, a pris la relève, tandis que Gundogan est l’un des rares survivants de Russie 2018.
Il a déclaré à Arab News : “Même avec la déception, j’espérais à l’époque jouer dans une autre Coupe du monde. Heureusement, je le ferai maintenant et j’espère que nous pourrons faire beaucoup mieux.
“Trop de choses ont changé depuis pour que cela nous affecte au Qatar.
“Nous avons un entraîneur différent, 95% de l’équipe a changé.
« L’expérience est là et nous pouvons encore l’utiliser. Mais c’est un tout nouveau défi, et l’évolution de l’année écoulée a été positive même si nous avons connu des hauts et des bas.
“C’est tout un processus d’apprentissage et, si nous sommes capables de filtrer tout ce que nous avons vécu ces derniers mois et de donner le meilleur de nous-mêmes, nous pouvons faire un très bon tournoi.”
Gundogan dit que le niveau d’attente est différent pour l’Allemagne cette fois-ci – et cela pourrait jouer à leur avantage.
Individuellement, ils (l’Angleterre) ont l’une des meilleures équipes… Ils ont à chaque poste deux joueurs de classe mondiale.
Il a ajouté: “Ne pas avoir la pression peut être bon car tout le monde ne va pas nous placer là-haut en tant que concurrent principal.
«Mais je crois toujours que c’est ce que vous faites de la situation.
“Je pense qu’il y aura beaucoup d’équipes au même niveau.
“Vous aurez toujours un pool de favoris et je suppose que l’Allemagne en fera au moins partie, mais il y a d’autres équipes qui ont le potentiel de surprendre.
“Le Japon est notre premier match et ils ont de bons joueurs avec de bonnes capacités techniques, donc ce sera difficile, et nous avons aussi l’Espagne dans notre groupe.”
Gundogan joue dans le Prem depuis 6 ans et demi maintenant et pense que l’Angleterre ne peut pas être ignorée.
Il a ajouté: “Individuellement, ils ont l’une des meilleures équipes.
«Ils sont maintenant un peu malchanceux avec les blessures, mais ils ont à chaque poste deux joueurs qui sont au niveau mondial.
“Ils ont bien fait à l’Euro, sont allés en finale, et je ne serais pas surpris qu’ils aillent aussi très loin à la Coupe du monde.
“Bien sûr, ils peuvent gagner avec la qualité qu’ils ont dans l’équipe.”
