GRANIT XHAKA a lancé un appel de ralliement provocant après qu’Arsenal ait cédé plus d’élan dans cette course au titre nerveuse.
Le milieu de terrain suisse insiste sur le fait que le destin de son équipe est toujours entre ses mains et que le match nul 2-2 de dimanche à West Ham n’a rien changé.
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Et il a averti ses coéquipiers anxieux d’ignorer le bruit de Manchester City dans leur cou – malgré une avance de deux buts pour la deuxième fois en huit jours.
Même le manager Mikel Arteta a remis en question la force de caractère de ses joueurs au lendemain des points perdus au stade de Londres.
Mais Xhaka a déclaré: “Il ne s’agit pas de notre mentalité et je suis certain que tout le monde verra une réaction contre Southampton vendredi.
“Tout est encore entre nos mains si nous gagnons nos matchs restants, donc rien n’a changé sur ce front.
“Nous abordons nos prochains matches avec le même objectif, nous ne regardons pas ce que fait Manchester City.
“Le match de dimanche était similaire au match à Liverpool la semaine dernière où nous avons très bien commencé, marqué deux buts mais n’avons pas pu remporter la victoire. Nous devons analyser pourquoi cela s’est produit deux fois de suite.
“Mais si quelqu’un pense que nous arriverons à ce stade de la saison en écrasant tous nos adversaires sans perdre de points, je pense qu’ils ne sont pas dans la bonne position.
« Nous sommes déçus et quand les choses ne vont pas bien, c’est facile de montrer le doigt à quelqu’un d’autre.
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«Mais il est maintenant temps que tout le monde soit ensemble.
“Nous avons relevé un défi auquel personne ne pensait avant le début de cette saison et maintenant nous avons sept matchs à disputer, alors continuons.”
C’est la confrontation de Xhaka avec Trent Alexander-Arnold qui a rallié la foule d’Anfield, puis déclenché la riposte de Liverpool de 2-0 à 2-2 la semaine dernière.
Et dimanche, c’est le penalty raté de Bukayo Saka en seconde période qui a éclairé le papier de touche pour la récupération de West Ham.
Cela laisse Arsenal à quatre points d’avance sur City après avoir joué un match de plus et avec un titre décisif à l’Etihad une semaine mercredi.
La star anglaise Saka n’avait pas raté le coup depuis le chagrin de la finale de l’Euro 2020.
Il a déclaré : « J’accepterai toujours ma responsabilité. Toutes mes excuses, Gunners, je ferai tout mon possible pour arranger les choses.
Xhaka nie que l’atmosphère sur le terrain ait quoi que ce soit à voir avec les tirages consécutifs.
Il a ajouté: “Nous ne nous soucions pas vraiment de savoir qui réveille les fans ou non.
“Ce n’est pas notre travail et si les supporters de Liverpool ou de West Ham soutiennent leur équipe, ce n’est pas notre problème.
“La raison pour laquelle nous n’avons pas gagné les deux derniers matchs est que nous avons accordé trop de buts faciles et que personne ne blâme Bukayo pour le penalty raté.
« Le gars est si fort mentalement que nous ne nous inquiétons pas pour lui. Ce n’est pas comme si nous disions “s’il marque, le match est terminé” parce qu’il y avait encore dix joueurs sur le terrain.
«Il a davantage besoin de notre soutien, mais il rebondira et montrera une réaction lors de notre prochain match.
“Si nous obtenons un autre penalty contre Southampton, je le pousserai à le prendre.”
