GEORGE RUSSELL a remporté son premier GP de F1 – refusant à Lewis Hamilton ce qui aurait été une victoire de rêve au Brésil.
Mais n’enlève rien au joueur de 24 ans de King’s Lynn, il était le cool personnifié à Sao Paulo pour prendre le drapeau à damier.
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Russell, qui avait remporté la course de sprint de 24 tours la veille, a converti sa pole en victoire, tandis que Hamilton était deuxième après avoir cogné les roues avec son rival amer Max Verstappen.
Ce fut une course passionnante dès le départ alors que Verstappen et Hamilton se sont affrontés, le Néerlandais écopant d’une pénalité de cinq secondes pour avoir causé la collision.
Le point d’éclair s’est produit après que Daniel Ricciardo a percuté le dos de Kevin Magnussen.
Le Danois a été envoyé en tête-à-queue et s’est retourné contre l’Aussie.
La voiture de sécurité a été déployée pendant que les commissaires récupéraient les voitures sinistrées et lorsque la course a repris, Russell a fait l’escapade parfaite.
Mais ce n’était pas le cas pour Hamilton, qui a été rattrapé par Verstappen au premier virage, les deux se heurtant, claquant la roue et Hamilton étant forcé sur la route de fuite.
Verstappen a été contraint de faire des stands pour un nouveau nez et un nouveau aileron avant tandis que Hamilton a continué mais avec une grosse partie des dommages à sa voiture.
Verstappen a été frappé d’une pénalité de temps et a communiqué par radio à son équipe en disant: “Où s’attendaient-ils à ce que j’aille? Il m’a juste fermé la porte … Cela n’a pas d’importance.”
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Il y a ensuite eu une autre collision au septième tour lorsque Lando Norris a pris contact avec Charles Leclerc, envoyant l’homme Ferrari dans les barrières.
Devant, Russell est resté incontesté car il a réussi à repousser la menace de Sergio Perez, malgré un arrêt au stand plus rapide de l’équipe Red Bull.
Hamilton a été le dernier à s’arrêter des coureurs de tête au 30e tour pour un ensemble de pneus moyens plus lents, mais cela ne l’a pas empêché de traquer Sainz à la troisième place.
Lorsque l’Espagnol a effectué son deuxième arrêt de la course, cela a promu Hamilton à la troisième place.
Hamilton est arrivé deuxième avec un manuel sur Perez dans le premier virage au 45e tour.
Mais il a été appelé pour un arrêt au stand au 49e tour – malgré son insistance sur le fait que ses pneus étaient tous bons.
Unhappy Hamilton a été annulé par son équipe et il a effectivement fait le stand pour des pneus tendres au 49e tour tandis que Russell a fait un tour plus tard.
Sainz s’est également opposé pour en faire un doublé Mercedes avant qu’une voiture de sécurité n’ajoute un autre élément à cette compétition palpitante lorsque la McLaren de Norris s’est effondrée au 52e tour.
Russell a envoyé un message curieux à son équipe demandant quel était le plan de redémarrage dans l’espoir d’entendre qu’on dirait à Hamilton de rester en poste.
Mais il a reçu la nouvelle qu’il devait redouter – que les deux se disputeraient la victoire jusqu’à la ligne d’arrivée.
Lorsque la voiture de sécurité est arrivée et que la course a repris au 60e tour, Russell a réussi à repousser la menace d’Hamilton.
Et il a atteint la ligne d’arrivée avec Hamilton en deuxième position – malgré sa 10e place après son affrontement avec Verstappen.
Sainz a terminé troisième dans sa Ferrari tandis que Leclerc a terminé quatrième, malgré tous ses efforts pour devancer son coéquipier.
Mais Verstappen DÉFIÉ la demande de son équipe d’échanger des places avec Perez, pour augmenter les chances du Mexicain de terminer deuxième du championnat des pilotes.
