Le vainqueur de la Coupe du monde d’Angleterre, George Cohen, est décédé à l’âge de 83 ans, a annoncé son ancien club Fulham.
L’arrière droit a joué dans l’équipe qui a remporté la Coupe du monde à Wembley en 1966 et a été vice-capitaine lors de la victoire 4-2 contre l’Allemagne de l’Ouest en finale.
Cohen, qui a passé toute sa carrière en club avec Fulham, a remporté 37 sélections pour l’Angleterre.
“Tout le monde au Fulham Football Club est profondément attristé d’apprendre le décès de l’un de nos plus grands joueurs de tous les temps – et messieurs”, a déclaré le club.
“Toutes nos pensées vont à Daphné, sa femme bien-aimée depuis plus de 60 ans, ses fils Anthony et Andrew, ses petits-enfants et sa famille élargie, ainsi qu’aux très nombreux amis de George.”
Cohen a participé à tous les matchs de la campagne réussie de l’Angleterre pour la Coupe du monde.
Il était a obtenu le MBE en 2000, l’un des cinq joueurs de l’équipe de 1966 à être honoré tardivement, à la suite d’une campagne médiatique pour reconnaître leur réussite aux côtés de celle de leurs pairs.
Au cours d’une carrière de joueur de 13 ans à Fulham, de 1956 à 1969, Cohen a fait 459 apparitions pour le club.
En octobre 2016, une statue de Cohen a été dévoilée à Craven Cottage pour commémorer leur ancien joueur et marquer le 50e anniversaire de la victoire en Coupe du monde. Fulham a également nommé une section de ses installations d’accueil en son honneur.
Sa médaille de la Coupe du monde est exposée au stade, avec le club l’ayant acheté pour 80 000 £ en 1998.
Alf Ramsey, qui a dirigé l’équipe d’Angleterre en 1966, a qualifié Cohen de “plus grand arrière droit” du pays, tandis que le légendaire ailier de Manchester United, George Best, l’a décrit comme “le meilleur arrière latéral contre lequel j’ai jamais joué”.
Après sa carrière de joueur, qui s’est terminée avant son 30e anniversaire par une blessure au genou, il a entraîné l’équipe de jeunes de Fulham et a passé un moment à diriger l’équipe hors championnat de Tonbridge.
Cohen a obtenu la liberté de Hammersmith et Fulham en 2016 pour ses réalisations dans le football et sa campagne pour plus de recherche sur le cancer et la démence.
Il était vocal dans son demandes d’enquête publique sur la démence dans le football après qu’une étude a révélé que les anciens joueurs étaient plus de trois fois plus susceptibles de souffrir de la maladie que la population générale.
Son neveu, Ben Cohen, a remporté la Coupe du monde de rugby avec l’Angleterre en 2003.
Le monde du football rend hommage
Les hommages ont afflué sur les réseaux sociaux et au-delà.
L’ancien joueur anglais Gary Lineker a écrit: “Désolé d’apprendre que George Cohen est décédé. Un autre des héros de l’équipe gagnante de la Coupe du monde de 1966 nous quitte. Il aura toujours l’immortalité du football. RIP George.”
La présidente de la Football Association, Debbie Hewitt, a déclaré: “Nous sommes très tristes d’apprendre la nouvelle de la mort de George Cohen aujourd’hui.
“Nous aimerions transmettre nos sincères condoléances à la famille et aux amis de George en ce moment triste.”
Le vainqueur de la Coupe du monde, Sir Geoff Hurst, a tweeté: “Très triste d’apprendre que mon ami et coéquipier anglais George Cohen est décédé. Tout le monde, sans exception, a toujours dit que George était un homme si charmant. Il nous manquera beaucoup, mes pensées les plus sincères sont avec la femme de George, Daphné, et sa famille.”