Gareth Southgate fait l’éloge de Harry Kane, Bukayo Saka et Marcus Rashford

Gareth Southgate ne pouvait pas s’en empêcher. Le sourire s’étendit sur le visage du manager anglais plus rapidement que les mots ne sortaient de sa bouche. C’est juste l’effet que Bukayo Saka a sur toi.

“Les gens se retrouvent à faire ce que je viens de faire, vous commencez à sourire”, a déclaré Southgate. — Parce que c’est ce qu’il t’apporte, tu sais ? Vous sentez une chaleur. Vous vous sentez un humain fabuleux qui a fait irruption dans l’équipe d’Arsenal à une époque où ils ne jouaient pas si bien – et qui a excellé. Et maintenant, ils poussent pour le titre – et il excelle à nouveau.

Saka remportera sa 25e sélection lorsque l’Angleterre affrontera l’Italie lors des éliminatoires du Championnat d’Europe cette semaine. Et il le fera dans le cadre de l’une des lignes d’attaque les plus en forme du football mondial.

C’est six buts et trois passes décisives pour Saka depuis la Coupe du monde. C’est 10 buts et une passe décisive pour Harry Kane. Et juste les 19 buts et les six passes décisives de Marcus Rashford depuis le Qatar.

Sur ce front trois, Southgate accroche ses espoirs de signer en tant que manager de l’Angleterre avec de l’argenterie au Championnat d’Europe.

Gareth Southgate a fait l’éloge de la forme et de la personnalité de ses attaquants anglais en forme

Il a salué les qualités et la mentalité de Bukayo Saka (L) pour rebondir après le chagrin de l’Euro 2020

Et pourtant, pendant son passage, Southgate a dû mettre son bras autour des trois. De grosses erreurs dans les plus grands moments sur les plus grandes scènes. Pour Saka et Rashford, les tirs au but manqués lors de la fusillade de la finale de l’Euro contre l’Italie, l’adversaire de mardi. Un torrent d’injures racistes a suivi. Puis Kane, en décembre, a inscrit son deuxième penalty de la nuit au-dessus de la barre alors que l’Angleterre s’est écrasée contre la France lors de la Coupe du monde.

Tous les trois sont revenus plus forts, refusant de se laisser ancrer par le poids de l’échec ou de ce qui aurait pu l’être. Southgate sait mieux que quiconque combien d’icônes anglaises en ont souffert au fil des ans. “Bukayo s’est remis du revers évident avec nous, il a la chaleur des fans avec lui qui peuvent voir de quoi il parle, peuvent voir la véritable nature de sa personnalité”, a déclaré Southgate.

“La clé pour nous lors des deux derniers tournois a été que [racist] effusion vers Bukayo, Marcus et Jadon (Sancho, qui a également raté la fusillade contre l’Italie) dans la foulée initiale, mais ensuite cette marée a tourné et c’était extrêmement important – parce que je pense que si les joueurs n’avaient pas ressenti cette chaleur, ils pourraient toujours s’inquiéter de ce qui pourrait mal se passer en Angleterre, comme certains d’entre nous l’ont réalisé par le passé !

«Vous ne voulez pas d’un environnement où les gens hésitent à participer. Cet amour s’est fait sentir, Bukayo a été élu joueur de l’année et a pu renverser la vapeur si rapidement, et ce tournoi, Harry Kane a ressenti la même chose – et c’est important pour nous en tant que groupe, cela fait partie des inhibitions que nous avions à surmonter en équipe et nous devons continuer à faire notre part sur le terrain. Mais quand vous avez senti le soutien de la nation, cela vous donne une meilleure chance de gagner.

“Pour être un sportif qui réussit, il faut être résilient. Vous allez perdre des matchs, vous allez avoir des périodes de mauvaise forme, vous allez avoir des revers.

«Mais les meilleurs traversent ces périodes et ils montrent cette force de caractère et ils ont ce désir insatiable de s’améliorer et de gagner. Nous devons allumer ce feu mais, en fin de compte, les joueurs méritent ce crédit pour revenir de ce genre de choses parce que peu importe les conversations ou le soutien que vous mettez autour d’eux, ce sont finalement eux qui le font. C’est leur désir chaque matin de se lever et de s’entraîner et de se mettre dans le bon espace et de consacrer leur carrière à bien faire les choses – c’est ce qui fait la différence.

Saka est revenu de l’Euro et n’a pas regardé en arrière. Il a marqué 12 buts la saison suivante. Pour Rashford, cependant, cela a pris plus de temps. Son appel dans l’équipe de la Coupe du monde était son premier depuis l’Euro. Il avait eu du mal sous Ole Gunnar Solskjaer et Ralf Rangnick à Manchester United. Southgate a minimisé l’idée que les pressions hors du terrain de Rashford, comme affronter le gouvernement pour les repas scolaires, ont eu un impact sur sa forme.

“Vous pouvez voir le bonheur”, a déclaré Southgate. «Sa finition, vous le voyez passer aux chances maintenant et vous attendez de lui un score. Pendant une période, ce n’était pas le cas. Vous pouvez voir la confiance.

“Il profite de l’environnement du club. Les choses se sont arrangées. Il a un entraîneur qu’il respecte clairement et qui a une identité claire maintenant avec l’équipe et ses attentes et son travail avec et sans ballon. Le style de jeu est clair. L’année dernière, il y a eu le changement de manager à la mi-saison également, donc il y a eu beaucoup de choses troublantes.

«Il est dans ce flux dans lequel chaque joueur et athlète veut être. Vous ne pouvez pas y rester éternellement et vous devez essayer de vous y remettre lorsque vous en êtes sorti. Mais il est à ce moment-là et il doit se sentir super confiant.

Il n’est pas surprenant de voir comment Kane a réagi à son penalty raté à la Coupe du monde. Peu de footballeurs sont aussi déterminés que Kane, avec une telle confiance en soi. Ce sera la première fois qu’il tapera dans un ballon sous un maillot anglais depuis la Coupe du monde, mais entre-temps, il est devenu le meilleur buteur de Tottenham et pourrait faire de même pour les Three Lions cette semaine.

Southgate a également insisté sur le fait que “vous pouvez voir le bonheur” dans la pièce de Marcus Rashford en ce moment

Il a salué Harry Kane pour sa réponse après avoir raté un penalty lors de la Coupe du monde contre la France

“J’ai eu une bonne conversation avec lui pendant notre absence et je lui ai envoyé un message avant qu’il ne retourne dans son club”, a déclaré Southgate. ‘Puis j’ai pris du recul et j’ai regardé comment c’était… et je n’ai pas vraiment ressenti le besoin de décrocher le téléphone ! Ce que j’ai observé, c’est un joueur toujours super confiant, toujours prêt à performer, avide de marquer des buts. Parfois, il n’est pas nécessaire d’intervenir.

Southgate a confirmé qu’il n’avait pas parlé à Sancho, mais a déclaré que l’ailier de United serait “très proche” de la sélection s’il continuait à jouer pour son club.

Il a également révélé récemment qu’il ne pensait pas que certains de ses joueurs anglais pensaient pouvoir battre la France. Certains fans ont également le sentiment que l’Angleterre a battu des équipes qu’elle est censée battre mais qu’elle n’a pas réussi à affronter une grande nation pour la première fois. Si l’Angleterre veut gagner l’Euro – et Southgate est catégorique, cela doit changer. Ils pourraient commencer par battre l’Italie en Italie pour la première fois depuis 1961.

“Nous pouvons en parler autant que nous voulons, mais nous ne pouvons le prouver qu’avec nos performances, vraiment”, a déclaré Southgate. «Je pense que l’Italie est un exemple classique. C’est une autre chance de briser une histoire qui est contre nous. C’est le type de qualité d’adversaire et d’environnement qui, si vous y allez et gagnez, vous pouvez vraiment commencer à renforcer encore plus cette conviction.