Fox remporte la chasse après que des manifestants pour les droits des animaux ont pris des mesures au Grand National | Grand National

C’était un jour où le drame et les dangers de la course d’obstacles la plus célèbre du monde semblaient ronronner en parfaite synchronicité. Quiconque dont l’histoire d’amour avec le Grand National persiste aurait trouvé de quoi s’émerveiller dans le calme de la circonscription de Derek Fox alors que le chaos se déroulait tout autour de lui – avant d’envoyer Corach Rambler, favori 8-1, dans la gloire. Pourtant, les centaines de manifestants des droits des animaux qui ont tenté de saboter la course se seraient également sentis justifiés dans leurs actions après la mort de deux chevaux le jour même, dont Hill Sixteen après une horrible chute sur la première clôture.

Peut-être, cependant, il pourrait y avoir un large consensus sur ce fait indéniable : le 175e National avait à peu près tout : chagrin, souffrance, gloire, douleur.

Et le bonheur aussi. C’était là dans les yeux de l’entraîneur Lucinda Russell après sa deuxième victoire nationale après One For Arthur en 2017. Russell a perdu son père et a vu One For Arthur passer ces derniers mois, et ensuite elle a admis avoir répandu une partie des cendres du cheval à la finition d’Aintree. doubler.

C’était là aussi dans les sourires désarmants de Fox, 30 ans, qui avait été incertain pour cette course après s’être blessé à l’épaule à Weatherby il y a un peu plus d’une semaine. Pas que vous l’auriez su compte tenu de la manière constante dont il a soigné Corach Rambler, juste derrière le leader de longue date, M. Coffey, avant de rentrer chez lui juste après le dernier.

“Il a son propre style de course et aujourd’hui, il voulait y aller”, a déclaré Fox. “Il avait toujours l’impression de s’amuser, donc je n’étais pas inquiet. C’est juste un cheval remarquable. Il raccourcit, il va long, il est tout ce que vous attendez d’un cheval national. Il est juste brillant.

Il y avait aussi de la joie du petit syndicat de sept amateurs de course qui avaient été généreusement récompensés pour leur investissement de 2 400 £ avec un chèque d’environ 100 000 £ chacun. Le plus jeune membre, l’étudiant de 21 ans Cameron Sword, a déclaré qu’il ne pouvait pas croire sa chance. “Je suis au pays des rêves, je suis à court de mots.”

Inévitablement, cependant, il s’agissait d’un autre Grand National où les questions de bien-être animal étaient au premier plan. Comment auraient-ils pu ne pas le faire, étant donné les morts ce jour-là ? Ou l’ampleur de la protestation d’Animal Rising, qui s’est engagé à se lever et à agir directement pour mettre fin à la souffrance animale sous toutes ses formes ?

Il y a quelques choses à noter ici. La première est que les préoccupations concernant le bien-être ne sont pas nouvelles. Dès 1954, le Manchester Guardian rapportait un débat au parlement au cours duquel un député conservateur, HS Johnson, prévoyait des “manifestations laides” lors du prochain Grand National après avoir reçu plus de 600 lettres, télégrammes et pétitions, tous non sollicités, “qui émanaient de un profond sentiment que les animaux liés à ces races étaient cruellement traités ».

“Pouvez-vous vous demander si les habitants de ce pays sont en colère contre ce massacre et ce massacre odieux”, a également déclaré Johnson au Parlement. “Les faits montrent que ce type de course dans sa forme actuelle ne peut plus être toléré en toute décence publique.”

Heureusement, les choses se sont améliorées depuis. À l’époque, le Guardian a souligné que sur les 192 chevaux qui avaient pris le départ des cinq grands nationaux précédents, 36 avaient terminé et neuf avaient été tués. Cependant, les paroles de Johnson résonneront toujours chez certains. Ce qui suggère que la course doit faire plus pour convaincre les sceptiques.

Lucinda Russell a insisté sur le fait que les normes des courses de chevaux en Grande-Bretagne étaient les meilleures au monde. “Je dis juste aux manifestants, venez voir comment les chevaux sont gardés”, a-t-elle déclaré. “Je viens d’un milieu non sportif et je peux vous assurer qu’il y a beaucoup plus de problèmes de bien-être ailleurs.”

Cependant, ces mots n’ont pas convaincu le porte-parole d’Animal Rising, Nathan McGovern, qui a déclaré que la manifestation était la première des manifestations que le groupe avait prévues pour l’été et que d’autres événements de course, tels que Royal Ascot, pourraient également être ciblés.

Il a également cité une étude récente de l’Université de York qui a révélé que plus de la moitié des moins de 40 ans n’envisageraient pas d’assister à des courses de chevaux en raison de problèmes de bien-être.

“Nous sommes dans une urgence climatique et naturelle qui doit être résolue, nous devons donc changer notre relation avec les animaux et la nature”, a-t-il déclaré. “Nous sommes une nation d’amoureux des animaux, mais nous nous racontons souvent des mensonges commodes. Cependant, nous sommes à un point où la jeune génération ne va plus le supporter.

Peut-être. Mais ce fut un autre jour où les lignes de bataille ont été tracées et, vous le sentez, peu d’avis ont changé.