L’attaquant d’Arsenal Folarin Balogun a choisi de représenter les États-Unis au niveau senior, la Fifa ayant approuvé mardi une demande de US Soccer de modifier son éligibilité nationale de l’Angleterre.
Balogun, qui a joué en Ligue 1 avec Reims en prêt cette saison, a joué pour l’Angleterre jusqu’au niveau des moins de 21 ans, mais semble désormais prêt à jouer pour l’équipe nationale américaine, qui co-organisera la prochaine Coupe du monde masculine en 2026.
Le joueur de 21 ans, qui a marqué 19 buts dans l’élite française cette saison, est né à Brooklyn mais a grandi à Londres. Balogun était également éligible pour jouer au football international pour le Nigeria par l’intermédiaire de ses parents.
“Mes parents étaient en vacances [in the US] pendant quelques mois parce que nous avons de la famille à New York », a déclaré Balogun dans un entretien avec le site de la Ligue 1 cette saison. “Mais très peu de temps après ma naissance, nous sommes tous retournés à Londres.
“Londres est ma ville, c’est là où j’ai grandi, où sont mes amis”, a ajouté Balogun, qui a représenté les États-Unis au niveau des moins de 18 ans. « Si les gens me demandent d’où je viens, je réponds que je suis anglais. Mais, oui, je suis un mélange de toutes ces cultures.
La décision de Balogun de représenter les États-Unis intervient cinq semaines avant que l’Angleterre ne dispute le Championnat d’Europe des moins de 21 ans, organisé par la Roumanie et la Géorgie. L’équipe de Lee Carsley affrontera l’Allemagne, Israël et la République tchèque dans le groupe C.