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It is 99 years since Red Splash landed the first Cheltenham Gold Cup at 5-1, and preparations are well under way to celebrate its 100th anniversary next year, including a plan (and please don’t ask me why) to take the trophy to the highest points in England, Scotland, Ireland and Wales. But first, there is the serious business of the 94th running of the staying chasers’ championship event this afternoon, for which 13 runners will be at the post at 3.30.
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They include the last two winners, A Plus Tard and Minella Indo, though the market has a clear-cut view on the prospects of Henry de Bromhead’s two runners with Rachael Blackmore’s mount priced up as the 5-1 second favourite to repeat last year’s success, and Minella Indo on offer at 20-1.
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The opposition includes Noble Yeats, last year’s Grand National winner, who would be only the third horse to win both races if he comes home in front, and the first to do so after winning at Aintree first. Bravemansgame, the King George winner, is bidding to give Paul Nicholls a fifth Gold Cup, which would tie the all-time record held by Arkle’s trainer, Tom Dreaper, while the certain favourite is Galopin Des Champs, from the Willie Mullins stable. He was a winner here over hurdles in 2021, but remains most famous, or infamous, among Festival-goers for his last-fence departure in 2022 with the Turners Novice Chase at his mercy.
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Seven runners are looking to extend Ireland’s current win streak in the Gold Cup to five – and on St Patrick’s Day, too – and the visitors currently have the favourite in six of the day’s races after a gamble on Dan Skelton’s Pembroke pushed him to the head of the market for the County Hurdle at 2.10. After beating the British 5-2 on each of the first three days, this could yet be the afternoon when it ends up as a 7-0 thrashing for the first time.
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As ever, the Guardian’s live blog will be the place to find the entire cavalcade of news, views, results and even high-speed in-running race commentaries, and the action on the track gets underway, as ever, with the Triumph Hurdle at 1.30.
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Les évènements clés
Voici l’une des principales raisons d’aimer Rachael Blackmore à bord d’A Plus Tard dans la Coupe d’Or. Le terrain sera très différent, l’esprit, donc un stayer doit être imaginé si les principaux prétendants ne prennent pas la fantaisie.
Voici les conseils de Greg Wood pour le dernier jour. Jeudi, les favoris se sont fait écraser sur le terrain. Greg a choisi un ancien gagnant pour le grand.
Sa course lamentable lorsqu’il était favori pour le Betfair Chase en novembre, la première fois en 15 départs sur des clôtures qu’il avait terminées hors du cadre, était le résultat d’une infection contractée en transit vers Haydock, tandis qu’un monstre a frappé à un joint juste avant le Savills Chase en décembre l’a exclu de cette course.
De Bromhead a décidé de le garder frais pour le Festival après ce petit revers et il rapporte qu’A Plus Tard a montré tous les bons signes sur les galops. Il est également encourageant que sa chaîne ait été en excellente forme cette semaine, avec un gagnant chaque après-midi.
Galopin Des Champs est clairement un talent montant, mais, comme Bravemansgame, il doit faire ses preuves dans la montée vers la ligne. Il n’y a pas de tels doutes sur Un Plus Tard (3.30) et il est un excellent pari aux cotes disponibles pour devenir le deuxième double vainqueur de la Gold Cup depuis 2003.
Barry Glendenning était à Prestbury Park hier pour voir le maître de Ditchcheat – et anciennement Cheltenham – casser son canard.
Nicholls a orchestré la victoire dans des courses du Festival beaucoup plus prestigieuses, mais n’aurait pas pu paraître plus heureux d’avoir finalement mis un terme aux forces combinées des raiders irlandais envoyés au combat par Mullins et Gordon Elliott après si longtemps. Le Turners Novice Chase n’est peut-être pas l’étoffe à partir de laquelle les rêves de course sont faits, mais la victoire de Stage Star a au moins mis fin à un cauchemar pour son entraîneur soulagé en ce qui concerne cette réunion particulière.
Ce n’est pas qu’il a perdu la main. Loin de ça, en fait. Nicholls continue d’envoyer des gagnants à un rythme prodigieux, mène actuellement le championnat des entraîneurs de sauts avec des gains de près de 3 millions de livres sterling cette saison et avant jeudi avait sellé 19 vainqueurs du groupe un en Angleterre et en Irlande depuis le début de sa séquence froide de Cheltenham, après la victoire de Politologue en le Queen Mother Champion Chase il y a trois ans.
Préambule
Greg Bois
Pour la première fois de la semaine, il y a en fait une légère bouffée de printemps dans l’air à Cheltenham ce matin, se mêlant à l’odeur des saucisses d’un pied de long qui grésillent sur le stand de saucisses de Francfort près de l’entrée alors qu’une foule de capacité commence à affluer dans le hippodrome. Ce qui est tout à fait normal le matin de la Gold Cup, lorsque l’une des courses les plus légendaires et les plus vénérables de la saison n’est qu’à quelques heures de route.
Cela fait 99 ans que Éclaboussure rouge a décroché la première Cheltenham Gold Cup à 5-1, et les préparatifs vont bon train pour célébrer son 100e anniversaire l’année prochaine, y compris un plan (et s’il vous plaît ne me demandez pas pourquoi) pour amener le trophée aux plus hauts sommets en Angleterre, en Écosse, en Irlande et au Pays de Galles. Mais d’abord, il y a l’affaire sérieuse du 94e déroulement de l’épreuve du championnat des chasseurs restants cet après-midi, pour laquelle 13 coureurs seront au poste à 15h30.
Ils incluent les deux derniers gagnants, À plus tard et Minelle Indobien que le marché ait une vision claire des perspectives des deux coureurs d’Henry de Bromhead avec la monture de Rachael Blackmore considérée comme la deuxième favorite 5-1 pour répéter le succès de l’année dernière, et Minella Indo proposée à 20-1.
L’opposition comprend Noble Yeats, vainqueur du Grand National l’an dernier, qui ne serait que le troisième cheval à remporter les deux courses s’il rentrait devant, et le premier à le faire après avoir remporté le premier à Aintree. Bravemansgame, le vainqueur de King George, propose de donner à Paul Nicholls une cinquième Gold Cup, ce qui égalerait le record de tous les temps détenu par l’entraîneur d’Arkle, Tom Dreaper, tandis que le certain favori est Galopin Des Champs, de l’écurie Willie Mullins. Il a été vainqueur ici sur les haies en 2021, mais reste le plus célèbre, ou le plus tristement célèbre, parmi les festivaliers pour son dernier départ en clôture en 2022 avec le Turners Novice Chase à sa merci.
Sept coureurs cherchent à prolonger la séquence de victoires actuelle de l’Irlande dans la Gold Cup à cinq – et le jour de la Saint-Patrick également – et les visiteurs ont actuellement le favori dans six des courses de la journée après un pari sur Dan Skelton. Pembroke l’a poussé à la tête du marché pour le County Hurdle à 2,10. Après avoir battu les Britanniques 5-2 lors de chacun des trois premiers jours, cela pourrait encore être l’après-midi où cela se terminera par une raclée 7-0 pour la première fois.
Comme toujours, le blog en direct du Guardian sera l’endroit idéal pour trouver toute la cavalcade de nouvelles, de points de vue, de résultats et même de commentaires de course à grande vitesse, et l’action sur la piste commence, comme toujours, avec le Triumph Hurdle à 1h30.
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