FAN VIEW: Il est rare que Grimsby Town envahisse la conscience nationale

Là il n’y a pas de route à travers Grimsby qui mène ailleurs. La ville n’est pas une étape, c’est une destination, avec Cleethorpes, la station balnéaire à laquelle elle est rattachée.

Blundell Park se trouve à 800 mètres des salles de jeux et des magasins de fish and chips à chaque coin de rue. Tout ce qui se trouve au-delà, à 120 mètres pour être précis, c’est la digue avec la rivière Humber et la mer du Nord qui s’étendent au loin. C’est le terrain d’Angleterre le plus proche de la mer.

Il y a quelque chose de magique à soutenir un club de football qui se situe sur une branche géographique. C’est notre Ville, notre club et nous le gardons jalousement.

Le blason du club représente un chalutier et trois poissons, tandis que Harry Haddock est redevenu l’accessoire de mode de la FA Cup, 34 ans après le fameux jour où 3 500 structures gonflables ont été lancées vers le ciel sur la terrasse extérieure pour un match nul au cinquième tour à Wimbledon. Voie de charrue.

Il est rare que Grimsby Town envahisse la conscience nationale du football, mais être un Mariner fait partie de ce que nous sommes tous les jours. Pour le meilleur et pour le pire.

Grimsby Town se rend à Brighton aujourd’hui pour entreprendre la prochaine étape de sa course mémorable en FA Cup

Il y a quelque chose de magique à soutenir un club de football qui se situe sur une branche géographique

Il est rare que Grimsby envahisse la conscience nationale du football, mais être un Mariner fait partie de ce que nous sommes tous les jours. Pour le meilleur et pour le pire.

Mon premier match avec Town a été une victoire 4-1 contre Southend en janvier 1972, une année de promotion sous Lawrie McMenemy. Il y a eu sept autres promotions depuis, dont trois via les play-offs. Il y a aussi eu deux défaites finales en barrages. Et huit relégations. Seize changements de division en 51 saisons.

Sept jours à Wembley. Trois victoires, quatre défaites. Se tenir à côté de mon père lorsqu’un but en or de Wayne Burnett a remporté la finale du Trophée des pare-brise automatiques de 1998 contre Bournemouth se démarque comme un glorieux moment d’incrédulité.

Perdre face aux Bristol Rovers lors d’une séance de tirs au but en finale des barrages de la Ligue nationale en 2015 est une cicatrice qui ne s’est jamais complètement cicatrisée malgré notre rachat 12 mois plus tard sur le même terrain.

Il n’est jamais statique, rarement monotone. Aussi haut que la tête du classement du championnat la nuit où l’Angleterre a battu l’Allemagne 5-1 à Munich en 2001. Aussi bas que d’être battu 5-0 à Braintree Town pour s’asseoir en bas de la Ligue nationale un mois à peine 10 ans plus tard.

Pourtant, à travers tout cela, les fans de Town voyagent en nombre. De Chasetown à Chelsea, de Brigg Town à Brighton.

Chanter des chansons sur les sorties nocturnes à Nunsthorpe (un quartier résidentiel calme de Cleethorpes) et les butties graisseuses et la chansonnette plus connue “Nous ne chantons que lorsque nous pêchons”.

Les Mariners avaient la moyenne la plus élevée à l’extérieur dans la Ligue nationale de l’année dernière, tandis qu’au début du mois, 4 300 ont fait le voyage à Southampton un mercredi soir.

Encore plus voyageront de la côte est à la côte sud encore aujourd’hui pour affronter un côté de Brighton que nous ne devrions pas avoir une prière de battre.

Le même samedi de décembre, lorsque Alexis Mac Allister de Brighton a aidé l’Argentine à se qualifier pour les quarts de finale au Qatar en route vers la gloire de la Coupe du monde, j’ai vu Town perdre un match de Ligue 2 1-0 contre l’AFC Wimbledon au nouveau Plough Lane. Des mondes à part.

Le dimanche est un concours inégal. Nous savons que. Mais nous sommes là et les rayures noires et blanches ont été dans des endroits bien pires.

Il nous a fallu six ans et trois campagnes de barrages ratées pour revenir péniblement à l’EFL sous Paul Hurst après que nous en ayons abandonné pour la première fois en mai 2010.

Notre tour de barrage miraculeux pour nous ramener dans la Ligue de football était inoubliable

Paul Hurst nous a guidés vers deux campagnes primées de la Ligue nationale

La saison dernière, nous sommes revenus d’emblée en un éclair technicolor, toujours sous Hurstie, qui a été ramené à Blundell Park par nos nouveaux propriétaires, un entrepreneur internet autodidacte en Jason Stockwood et Andrew Pettit, le chef d’une famille de bouchers. Les fans de la ville de bout en bout.

Si Leicester remportant la Premier League était l’histoire de l’impossible, il en était de même pour notre barrage de la Ligue nationale la saison dernière, battant trois clubs qui ont terminé au-dessus de nous, dont deux à l’extérieur, tous d’un but et tous d’entre eux dans les dernières minutes de la prolongation.

Et donc à la coupe de cette année. Nous sommes devenus le premier club de l’histoire de la FA Cup proprement dite à battre cinq équipes d’une division supérieure au cours de la même saison.

Pouvons-nous en faire six ? Probablement pas. Mais nous continuerons à chanter. Et nous serons toujours fiers.