Bien qu’elle soit à la retraite, Stephanie Serino fait du bénévolat de 10 à 12 heures par semaine au garde-manger du centre communautaire de Hoboken, une expérience qu’elle décrit comme « gratifiante ».
Serino, né et élevé à Hoboken, aide à gérer la distribution du garde-manger et les heures de dépôt, le stockage des produits d’épicerie et la fabrication de sacs pour la distribution.
« Lorsque vous faites du bénévolat les jours de distribution, vous apprenez à connaître les gens que vous servez et c’est l’expérience la plus enrichissante », dit Serino. “Mais vous avez aussi l’autre côté quand il n’y a pas assez de nourriture à donner et que vous souhaitez qu’il n’en soit pas ainsi.”
Avant de prendre sa retraite en 2017, Serino a passé 30 ans à travailler pour le New York Times où elle gérait les licences de contenu. Elle a commencé à faire du bénévolat au garde-manger du centre communautaire de Hoboken au début de la pandémie en 2020.
Le Hoboken Community Center (HCC) est une organisation à but non lucratif 501(c)(3) qui fournit des services et des espaces essentiels pour soutenir le bien-être de la communauté de Hoboken.
Sa mission en trois volets consiste en un programme de logement abordable pour 96 hommes à faible revenu, un centre communautaire et de loisirs de plus de 40 000 pieds carrés qui sera réhabilité au 1301 Washington St. et un garde-manger de nourriture et d’hygiène. Le HCC dessert environ 1 200 à 1 700 familles par mois.
« Nous avons eu beaucoup de chance d’obtenir les fournitures dont nous avons besoin », déclare Serino. “Il y a eu de petites baisses ici et là à des moments où il n’y a pas assez à donner, mais tout au long de 2023, nous avons été très constants.”
Afin de faire fonctionner le garde-manger, des bénévoles viennent presque tous les jours pour faire les sacs, stocker l’inventaire, nettoyer et distribuer de la nourriture et des fournitures à ceux qui en ont besoin. En seulement trois ans de l’anniversaire de la fonction publique du centre, plus de 500 bénévoles ont consacré leur temps à aider.
Le garde-manger est presque entièrement géré par une équipe de direction composée d’un médecin, d’une directrice de casting à la retraite, de Serino avec son expérience du New York Times, d’anciens banquiers d’investissement et développeurs, d’un responsable événementiel pour Marriott, etc.
Le programme de soins personnels du garde-manger organise des distributions bihebdomadaires d’articles d’hygiène tels que des articles de toilette, des produits de soins féminins et des aliments pour animaux de compagnie de 9 h à 11 h le mardi. Le programme Food Pantry organise des distributions bihebdomadaires de produits d’épicerie préemballés, de produits frais et de pain les vendredis de 10 h à 12 h 30.
Tous les bénévoles peuvent s’inscrire et voir les horaires via l’application Charity Quest : https://charityquest.io/.
Les heures de dépôt des dons sont tous les jeudis de 9 h à 11 h. Un horaire peut être trouvé en ligne à https://hobokencc.org/calendar.
The Pantry est approvisionné grâce à un partenariat avec la Community Food Bank of NJ, des épiceries locales, des dons d’entreprises, des campagnes organisées par des organisations locales et des dons individuels.
