“Tout ce qui vaut la peine d’avoir n’est pas facile”, a expliqué Chris Ramsey, ancien mentor d’Eberechi Eze chez QPR.
Eze, 24 ans, sera sans aucun doute d’accord pour avoir surmonté toutes sortes d’obstacles en route vers une première convocation en Angleterre durement méritée.
Libéré quatre fois, les sceptiques de QPR, une grave blessure à l’Achille cruellement subie le jour où il a découvert pour la dernière fois qu’il avait été sélectionné par l’Angleterre – la star de Crystal Palace, Eze, a certainement été testé.
Mais grâce à la foi religieuse d’Eze et à sa confiance en soi inébranlable, il s’est battu pour devenir l’un des talents les plus divertissants de la Premier League.
Avant même d’avoir frappé un ballon de manière professionnelle, Eze avait subi suffisamment de revers pour décourager tout jeune espoir – être lâché par Arsenal, Fulham, Reading et Millwall.
Eberechi Eze a surmonté d’importantes difficultés sur le chemin de son appel mérité en Angleterre
Mais il a continué à poursuivre ses rêves et son agent – l’ancien jeune de Tottenham Matt Warner – a recommandé Eze à son ancien entraîneur des Spurs, Ramsey.
S’adressant à Mail Sport en 2021, Eze a décrit à quel point son temps et certains de ses entraîneurs à QPR – Ramsey, Andy Impey et Paul Hall – étaient cruciaux pour le joueur qu’il était devenu.
“Ils ont redonné confiance en moi que j’avais quand j’étais jeune, à Arsenal”, a déclaré Eze. «Une fois que j’ai eu ça chez les moins de 23 ans, je me suis senti imparable.
“Ce n’est que lorsque je suis arrivé à QPR que j’ai eu ce déclic avec ces gars et que j’ai commencé à débloquer de nouveaux niveaux que je ne savais pas avoir en termes de rythme de travail, de statistiques de course, des trucs comme ça.”
Ramsey, directeur technique de QPR, a déclaré: «C’est une personne exceptionnelle. Il était très engageant, désireux d’apprendre.
« La plupart des joueurs de flair ont maintenant tendance à penser que le flair est suffisant, mais moi-même, Andy et Paul avons pu nous connecter avec lui à différents niveaux à différents moments et mettre notre contribution individuelle en essayant de lui faire débloquer ce qu’il avait.
“Nous avons regardé quelqu’un qui était vraiment désespéré d’avoir de la patience, ce dont vous avez vraiment besoin dans le développement des joueurs et aussi un peu d’attention, même si je ne dis pas qu’il n’a pas obtenu cela à ses places précédentes.”
Chris Ramsey de QPR était l’un des mentors d’Eze alors qu’il progressait dans le monde du football
Au cours de son essai, un camp d’une semaine à Lilleshall avec les moins de 18 ans et les réserves de QPR, la capacité, le toucher et l’équilibre d’Eze sont rapidement apparus.
Sa prise de décision, ses dépassements et son physique ont nécessité un certain polissage, mais Ramsey se souvient que “c’était juste une question de patience”.
“Il a travaillé dur”, a expliqué Ramsey. «Nous avions l’habitude de faire des cliniques l’après-midi après nous être entraînés avec lui et beaucoup d’autres joueurs. Il y en avait sept ou huit qui avaient une bonne éthique de travail et se poussaient mutuellement.
«Il a toujours été l’un des premiers à travailler dur sur ses coups de pied arrêtés et sa finition. Il était totalement engagé dans ce que nous faisions et s’est poussé là où il est maintenant. Il a utilisé son adversité pour s’assurer qu’il était dans les cliniques et qu’il s’entraînait correctement.
«Les gens voient sa finition mais regardent le passage. C’est sublime. Avez-vous vu le ballon qu’il a joué pour le premier but de Palace contre Fulham ? Il est en fait un meilleur assistant. Il s’agissait simplement de travailler pour essayer de débloquer les compétences qu’il avait.
«Sa personnalité exceptionnelle lui a permis de le faire. Il décrochera toujours le téléphone, même juste pour discuter. Téléphonez-lui et il vous rappellera toujours.
“Je pense qu’il reste toujours en contact avec son ancien groupe des moins de 23 ans. Il n’est pas de ceux qui diront : « Oh, maintenant je suis ici ». Je suis sûr que si l’un d’entre eux envoie un texto ou téléphone, il décrochera.
“Bien qu’il soit un adulte maintenant, il n’y a pas d’airs et de grâces à son sujet – c’est toujours comme parler au garçon qui a été jugé. Il est toujours prêt à écouter des morceaux qui le rendront meilleur et n’importe quel joueur de haut niveau, c’est ce qu’ils font. Ils ne ferment pas leur esprit aux choses.
Eze a trouvé que rejoindre QPR lui était bénéfique car il a trouvé une plate-forme vers de plus grandes choses
Eze rejoignant QPR était mutuellement bénéfique – il a finalement trouvé la plate-forme qu’il recherchait depuis longtemps tandis que les Rangers avaient besoin de joueurs prometteurs dont ils pourraient accélérer le développement.
Cinq mois après son arrivée, Eze a fait ses débuts en équipe première en janvier 2017 et au moment de son départ en 2020 pour Palace, il était devenu le meilleur joueur du championnat.
Mais Ramsey a ajouté: “Ce n’est pas une histoire fluide. Quand il est entré pour la première fois dans l’équipe QPR, il y avait beaucoup de doutes autour de l’endroit. Les gens qui pensaient qu’il n’y arriverait pas disaient : « Il ne court pas, il ne tacle pas ».
“Tout le monde le voit maintenant mais personne ne se rend compte du bâton absolu qu’il avait l’habitude d’obtenir des gens.” Il y a eu une saison où il se faisait complètement massacrer sur les réseaux sociaux et cela l’affectait en fait.
Aux côtés de sa famille, à Ramsey, Hall, Impey et directeur du football Les Ferdinand, Eze avait un réseau de soutien à QPR qui pensait le monde de lui et était capable de le rassurer et de se battre pour lui en cas de besoin. Avec leur aide, il a prospéré et a gagné son déménagement à Palace.
Eze était sur le point d’être récompensé pour sa forme lors de sa première saison à Selhurst Park avec l’inclusion dans l’équipe provisoire de Southgate pour l’Euro 2020, la notification étant parvenue le même jour de mai qu’il avait subi une blessure à l’achille à l’entraînement.
La réémergence d’Eze en tant que talent a coïncidé avec la gestion de Crystal Palace par Roy Hodgson
C’était un autre gros obstacle, mais sa réponse immédiate a été de demander aux médecins qui le soignaient le moment le plus rapide où quelqu’un s’était déjà remis d’une rupture d’Achille et visait à le battre.
Il a réussi, reprenant l’entraînement environ quatre mois plus tard après avoir suivi à la lettre chaque étape de son processus de réadaptation. Il n’y avait pas de gémissements ni d’appréhension sur son sort – seulement une positivité et une conviction inébranlable qu’il s’agissait juste de savoir quand il reviendrait à son meilleur niveau, et non si.
Le retour de Roy Hodgson au Palace a coïncidé avec cette réémergence d’Eze – six buts et une passe sous la direction du vétéran manager. Et maintenant un appel en Angleterre.
Ramsey a déclaré: “Même s’il est un grand footballeur, c’est une personne formidable et si vous regardez où il va être et ce qu’il va faire, il le mérite.” Le mérite vraiment.
