SEAN DYCHE a commencé son règne d’Everton en beauté – et a mis un gros coup dans la candidature au titre d’Arsenal.
L’ancien patron de Burnley a vu deux de ses anciens joueurs de Turf Moor, Dwight McNeil et James Tarkowski, se combiner pour le but sur coup de pied arrêté en seconde période qui a décidé du match.
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La victoire a sorti les Toffees des trois derniers avant les coups d’envoi ultérieurs et la performance a renouvelé l’espoir qu’une saison torride sur et en dehors du terrain pourrait encore se terminer sans le désastre de la relégation.
La deuxième défaite des Gunners en Premier League de la saison, et la manière dont elle s’est déroulée, feront sonner l’alarme.
L’équipe de Mikel Arteta a été dépassée et déjouée par des hôtes engagés et intenses qui méritaient pleinement leur victoire.
Les émotions ont débordé dans le temps d’arrêt après qu’un affrontement entre Oleksandr Zinchenko et Neal Maupay a conduit à une bagarre.
Mais sinon, Goodison Park était animé d’une passion du bon genre, du moins en ce qui concerne l’équipe locale et les fans.
Everton était prêt depuis le début.
Le solide défi lancé par Vitalii Mykolenko au capitaine d’Arsenal, Martin Odegaard, a donné le ton à une démonstration physique et engagée de la part de l’équipe locale.
Ils ont limité les visiteurs à un tir apprivoisé de Thomas Partey jusqu’à ce qu’Eddie Nketiah rate un tir sous un angle étroit.
Peu de temps après, Everton aurait dû prendre les devants. Deux fois.
Dominic Calvert-Lewin n’a d’abord pas réussi à convertir un centre d’Amadou Onana après la course fulgurante du milieu de terrain dans la surface.
Puis Abdoulaye Doucoure envoyait une tête franche mal cadrée sur un centre de McNeil.
L’intensité et l’organisation d’Everton signifiaient qu’il allait falloir quelque chose de spécial pour marquer contre eux et Bukayo Saka l’a presque fourni. Mais sa volée vers le but sur un centre d’Oleksandr Zinchenko a été dégagée par Conor Coady.
Calvert-Lewin a dirigé Seamus Coleman à travers le but et large dans le temps d’arrêt de la première mi-temps.
Arsenal n’aurait pas pu se plaindre s’ils étaient entrés dans la pause derrière.
Peu de temps après, Aaron Ramsdale a repoussé un tir dévié d’Idrissa Gueye qui aurait été exclu pour hors-jeu dans la préparation.
Odegaard aurait dû faire mieux quand Nketiah s’est fait avoir, et les dirigeants ont été obligés de payer à l’heure.
Everton avait déjà causé des problèmes dans les virages, et cette fois, Tarkowski a rencontré la livraison de McNeil avec une tête qui a traversé Ramsdale et dans le filet.
Arsenal n’a pas réussi à égaliser.
Le remplacement d’Odegaard, si inspirant cette saison, en dit long.
Le remplaçant Leandro Trossard a au moins forcé Jordan Pickford à effectuer un arrêt, mais s’est rendu coupable d’avoir gâché une autre occasion décente de tirer.
Arsenal manquait d’idées et Zinchenko en était réduit à tirer à une distance ridicule, avant de tirer au-dessus d’une routine de coin.
Mais c’est le coup de pied arrêté moins élaboré d’Everton qui s’est avéré crucial après avoir tenu bon en six minutes de temps d’arrêt.
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