Duncan Ferguson est synonyme d’Everton et partout où il va, il emporte un peu du club avec lui sous la forme d’un tatouage sur le bras. L’encre est à peine sèche sur son contrat de cinq ans avec Forest Green, mais il espère déjà ajouter la crête à son corps. “Rester éveillé pourrait se faire tatouer, mais si nous entrons dans le championnat, alors définitivement”, a déclaré Ferguson.
Après deux décennies à Goodison Park en tant que joueur et entraîneur, il entame sa carrière de manager dans le club inférieur de la Ligue 1 à l’âge de 51 ans. Ferguson a failli obtenir des emplois à Blackburn et Middlesbrough, mais a dû passer au troisième niveau pour trouver un propriétaire prêt à Fais lui confiance. L’ancien attaquant écossais a reçu l’appel de Dale Vince au milieu de la semaine dernière et est descendu le lendemain matin de Formby via “15 mauvais virages” pour signer l’accord.
“Quand j’ai rencontré le propriétaire pour la première fois et que j’ai vu sa passion et son enthousiasme pour le club et ce qu’il faisait, cela m’a certainement aidé à prendre une décision”, a déclaré Ferguson depuis le bureau d’un directeur équipé de nombreux objets thésaurisés de son temps à Everton. . « En plus, c’était un début pour moi dans mon parcours managérial. Se sentir désiré était important pour moi. Et j’ai pensé : ‘Pourquoi ne pas relever ce défi ?’ »
Beaucoup pensent que le premier poste de manager de Ferguson aurait dû être à Everton, un club qui, selon lui, “fera toujours partie de moi”. Il a eu deux sorts de gardien mais a été oublié avant la nomination de Frank Lampard en janvier dernier. “Je pense qu’ils auraient dû me considérer pour emmener l’équipe jusqu’à la fin de la saison”, a déclaré Ferguson. “Je l’ai dit dès le premier jour. Je continue de croire que cela aurait dû être le cas. Les gens du football ont suggéré que cela aurait été la meilleure chose à faire pour eux, mais en fin de compte, ils font leur propre truc et bonne chance à eux.
Au lieu de cela, il a dû attendre son tour. Il a de nouveau été lié à Everton après le récent limogeage de Lampard, mais a raté son coup. « Je dirais que j’ai le plus d’expérience au pays et que mon CV serait meilleur que celui de n’importe qui à ce stade de ma carrière avant mon premier emploi », déclare Ferguson. «Je suis confiant en disant cela. J’ai travaillé sous deux entraîneurs vainqueurs de la Ligue des champions, l’entraîneur national belge, l’entraîneur national néerlandais, Barcelone, les entraîneurs en chef du Real Madrid – c’est sans fin. J’ai fait tous mes badges d’entraîneur il y a 10 ans. J’ai travaillé mon chemin à travers le système de l’académie et développé beaucoup de jeunes joueurs. Je l’ai fait à la dure; Je n’ai pas coupé les coins ronds. Comme vous pouvez le voir maintenant, je ne suis toujours pas en train de couper les coins ronds.
L’un de ces vainqueurs de la Ligue des champions était Carlo Ancelotti, qui respectait l’opinion de Ferguson. Les deux restent proches et Ferguson a récemment rendu visite à son ancien patron au Real Madrid. « J’ai vu tous mes exercices sur le terrain d’entraînement. Lui et son fils [assistant coach Davide] sont comme des pies – ils ont pris tous mes exercices », plaisante Ferguson. « J’ai beaucoup travaillé avec Carlo. Il est cool, il est calme, il est décisif, tactiquement il est très bon. J’ai ramassé des choses comme ça de lui. C’est le meilleur entraîneur du monde : il a remporté quatre Ligues des Champions ; personne ne peut le toucher.
Ferguson n’est pas le seul à Forest Green à avoir des liens étroits avec le Real. Vince a conseillé le club sur la durabilité et l’utilisation des pesticides. Cela pourrait-il conduire à un match amical à The New Lawn? “J’adorerais ça – ce serait absolument fabuleux”, déclare Ferguson. « Pourquoi ne pas le faire à Stroud ? S’il y a un vide dans le calendrier, je suis sûr que Carlo facilitera cela. »
Forest Green est connu pour ses initiatives environnementales avec un menu entièrement végétalien et des plans pour un stade en bois. Ferguson s’adapte à son environnement et a hâte d’en savoir plus sur les améliorations qu’il peut apporter pour aider à limiter l’impact de la crise climatique.
Il y a une nature détendue chez Ferguson, qui est heureux de mélanger les blagues, le football et l’environnement. Forest Green est un club qu’il peut façonner sur le terrain dans un design qu’il trace depuis plus d’une décennie, même s’il devra s’adapter légèrement.
«Je n’ai pas fait beaucoup de recherches, mais je connaissais le club et ce qu’il était parce que j’avais vu des passages à la télévision, la question verte, l’environnement, les hamburgers et les saucisses végétaliens. J’ai vu le propriétaire raconter des histoires. Quand j’ai rencontré l’homme [Vince]il m’a montré le nouveau terrain d’entraînement, les nouveaux plans qu’il a pour le stade, donc c’était impressionnant.
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“Je pense que la nourriture végétalienne est assez bonne – j’aime ça. Les frites sont végétaliennes, je ne le savais pas. C’est un souci pour la planète. C’est dommage ce qui se passe : vous voyez que cela se passe et nous commençons tous à en prendre conscience. Que va-t-il arriver à nos enfants et petits-enfants ? C’est vrai. Le club a été formidable, c’est fantastique ce qu’ils font. D’autres clubs devraient s’en emparer. Quel est son préféré au menu ? «J’ai eu un tout petit peu de curry végétalien, une petite tarte et de la purée aujourd’hui. Je n’ai pas encore essayé le burger. Je pourrais en essayer un samedi si nous obtenons une victoire.
Ferguson entretient des relations fantastiques avec les fans d’Everton grâce à sa nature à plein régime en tant que joueur, sa passion pour le club et son engagement envers la communauté. Il a emmené un jeune fan déjeuner en récompense de l’amélioration de ses résultats scolaires après une promesse de Ferguson dans une vidéo devenue virale. “J’ai toujours été proche des fans et je serai tout aussi proche des fans de Stroud”, a déclaré Ferguson. “Croyez-moi, s’il y a des demandes, je répondrai à cela et s’ils obtiennent de bons résultats aux examens, je les emmènerai probablement déjeuner un peu. Je suis un gars du peuple, je respecte le club, je respecte les supporters. Je ferai du bon travail pour eux et autant que je le pourrai dans la communauté. Ce serait un plaisir.”
Il semblait que Ferguson gagnerait son premier match lorsque Forest Green menait dans le temps additionnel à Shrewsbury, pour concéder à la 94e et à la 98e minute. C’est un travail difficile que Ferguson a entrepris, gérant une équipe qui est à quatre points de la sécurité et qui a joué plus de matchs que ses rivaux de relégation. Un seul joueur a été recruté le jour de la date limite alors que trois auraient été l’idéal.
Forest Green accueille Peterborough pour le premier match à domicile de Ferguson samedi alors qu’il cherche à lancer la charge pour sa survie. “Rester dans la division est énorme pour nous”, dit-il. «Ce sera une demande difficile, mais nous pouvons le faire. Le rêve du propriétaire est d’entrer dans le championnat. Je sais que cela semble loin pour le moment, mais nous devons rêver.
