Des centaines de personnes assistent aux funérailles d’un homme du New Jersey abattu par la police lors d’une apparente crise de santé mentale

Ils l’appelaient le “héros et guérisseur du quartier”.

Najee Seabrooks était «un pilier de la communauté» qui a construit des ponts entre les enfants qui se querellent, les membres de gangs rivaux et les victimes de la violence armée dans une ville qui a vu sa part avant que sa propre vie ne soit écourtée à 31 ans, ont déclaré sa famille et ses amis lors d’un mémorial. Samedi.

La police a tiré et tué Seabrooks après cinq heures de négociations tendues alors qu’il était aux prises avec un épisode apparent de santé mentale, se faisant du mal avec des couteaux et appelant le 911 à plusieurs reprises.

Des centaines de personnes se sont rassemblées au Christian Fellowship Center de Paterson, une ligne serpentant en rangées alors que le soft gospel jouait. Seabrooks gisait dans un cercueil ouvert, vêtu d’un costume noir et d’une paire de baskets Vans noires et blanches, ses chaussures préférées.

“Par le nombre de personnes ici aujourd’hui, nous reconnaissons qu’il était aimé”, a déclaré la révérende Sarah Anthony.

Le travail de Seabrooks pour le Paterson Healing Collective, une organisation à but non lucratif locale, l’a attiré vers les personnes les plus vulnérables de la ville, ainsi que celles les plus susceptibles de commettre des actes de violence. Cela l’a également mis en contact avec des personnes influentes, des militants locaux aux membres du conseil municipal et au chef d’un hôpital régional, qui ont déclaré que sa mort devrait stimuler la réforme.

L’incident du 3 mars a renouvelé l’urgence des conversations sur la façon dont les intervenants d’urgence traitent les personnes en proie à une crise de santé mentale, y compris sur la meilleure façon pour la police de répondre à de tels appels.

Dans une nécrologie, sa famille a rappelé sa positivité et son “sourire contagieux”.

Né et élevé à Paterson, Seabrooks était un basketteur de championnat pour Eastside High School. Il a obtenu un diplôme d’associé du Ventura College en Californie, mais est rentré chez lui à Paterson où, après avoir survécu à une fusillade au volant, il a commencé à travailler en tant que “spécialiste des interventions à haut risque”, s’occupant de certains des cas les plus compliqués de l’organisation à but non lucratif.

En dehors du travail, ses goûts vont vers les plaisirs simples. Jeux vidéo et pizza. Entraîner son petit frère, Sutan, au basket. Glace dans le parc avec sa fille de 4 ans, Sofia.

“Il l’aimait plus que tout et ferait tout ce qu’il pouvait pour qu’on s’occupe d’elle”, a écrit sa famille.

Sa mère, Melissa Carter, a crié en voyant son corps une dernière fois, alors que des roses étaient placées dans le cercueil de son fils.

“Pourquoi?” hurla-t-elle en retournant s’asseoir.

“Cela n’aurait pas dû arriver”, a crié quelqu’un d’autre.

Teddie Martinez était le mentor de Seabrooks au Paterson Healing Collective, mais a déclaré que c’était lui qui avait appris “tant de choses sur la vie” des jeunes Seabrooks, le transformant même en un converti pour les baskets Vans.

“Tant que j’ai le souffle en moi, le nom de Najee ne sera pas vain”, a-t-il déclaré.

Martinez a déclaré qu’il s’était vu refuser l’accès à Seabrooks lors de l’affrontement avec la police malgré son propre travail d’interventionniste dans le domaine de la violence. Son groupe a fait valoir que Seabrooks aurait peut-être survécu à l’épreuve s’il avait reçu des soins psychiatriques quand il en avait besoin, et Martinez a demandé aux personnes rassemblées de “ne pas laisser tomber” et de continuer à exiger “Justice pour Najee”.

Le bureau du procureur général de l’État, Matthew Platkin, enquête sur le meurtre de Seabrooks, comme l’exige la loi de l’État. Le bureau a publié jeudi des heures de séquences de caméras corporelles montrant la police négociant avec Seabrooks pendant plusieurs heures avant de lui tirer dessus alors qu’il sautait d’une salle de bain.

Le bureau a déclaré que Seabrooks “est sorti de la salle de bain et s’est précipité vers les officiers avec un couteau à la main”.

Lors de son mémorial samedi, Lisa Muhammad, qui a lu un hommage, a déclaré que la mort de Seabrooks, comme sa vie, devrait inspirer les autres.

“Ce doit être le dernier homme noir qu’ils tuent”, a-t-elle déclaré.

Note de l’éditeur : Si vous faites face à un trouble de santé mentale, vous n’êtes pas seul. Les troubles de santé mentale touchent des personnes de tous les domaines de la vie et de tous les âges, mais ils peuvent être traités. Appelez la ligne d’assistance téléphonique nationale de l’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale au 1-800-662-HELP (4357) pour obtenir des informations et des références en matière de traitement.

Merci de compter sur nous pour fournir les nouvelles locales auxquelles vous pouvez faire confiance. Merci d’envisager de soutenir NJ.com avec une souscription volontaire.

Deion Johnson peut être contacté au djohnson@njadvancemedia.com. Suivez-le sur Twitter @DeionRJohnson

Vous pouvez joindre Daysi Calavia-Robertson au dcalavia-robertson@njadvancemedia.com. Suivez-la sur Instagram à @presspassdaysi ou Twitter @presspassdaysi.

SP Sullivan peut être joint au ssullivan@njadvancemedia.com. Suivez-le sur Twitter @spsullivan.