Quiconque a suivi le football allemand ces dernières années saura que Schalke n’est pas seulement une partie intégrante du mobilier, mais aussi les échelons supérieurs du jeu dans le pays.
Club de Bundesliga pendant 30 années consécutives de 1991 à 2021, les Royal Blues ont également joué en Europe chaque saison sauf une de 2001-02 à 2018-19.
Pendant leur période de compétition à travers le continent, ils ont atteint la Ligue des champions proprement dite dans sept de ces 16 campagnes – et ont même atteint la demi-finale en 2010-11 – avant de perdre contre Manchester United.
Au milieu du monopole de longue date du Bayern Munich sur le football allemand, qui les a vus remporter la Bundesliga pendant 10 saisons consécutives, c’est en fait Schalke – qui se considère parmi ses rivaux du Borussia Dortmund comme le “meilleur du reste” – qui a régulièrement failli défier les géants bavarois.
Entre 2011 et 2018, Schalke a terminé 3e, 4e, 3e, 6e, 5e, 10e puis 2e.
Schalke est au plus bas de la Bundesliga et est sur la bonne voie pour une nouvelle relégation cette saison
On est loin de l’époque où ils étaient une vraie force en Allemagne et se qualifiaient régulièrement pour la Ligue des champions, avec les Royal Blues affrontant Man United en demi-finale il y a 12 ans.
Schalke n’a remporté que trois matchs après avoir été promu dans l’élite l’année dernière
L’équipe qui les a guidés vers une deuxième place mémorable comprenait des talents tels que Leon Goretzka, Weston McKennie, Yevhen Konoplyanka et Thilo Kehrer – des joueurs qui ont tous connu des carrières impressionnantes dans les meilleures ligues européennes.
Cependant, bien qu’il ait été l’une des meilleures équipes d’Allemagne au cours des dernières décennies, l’image a dramatiquement implosé pour Schalke depuis cette deuxième place.
Au cours des deux dernières années, ils ont terminé 14e et 12e alors qu’une pourriture commençait à s’installer, avec une campagne chaotique 2020-21 qui a vu le club passer par quatre managers permanents se terminant par sa première relégation en 30 ans.
La chute en Bundesliga 2 a été suivie par des émeutes de supporters de Schalke pour protester contre la direction du club.
Ils ont rebondi la saison dernière en remportant la deuxième division, mais les fans qui espéraient que ce n’était qu’un coup dur seront attristés, car Schalke est actuellement au plus bas de l’élite allemande après avoir accumulé seulement 16 points en 22 matchs et semble prêt pour encore une autre relégation. .
Schalke est l’ombre d’eux-mêmes ayant également été plongé dans la crise financière par Covid-19 puis la guerre de la Russie en Ukraine, la fin d’un accord de parrainage avec la société énergétique russe Gazprom causant une nouvelle brèche dans leurs finances.
Plusieurs mauvaises décisions au fil des ans ont vu le club basculer de crise en crise et tomber dans la position épouvantable dans laquelle il se trouve maintenant.
Ceux en Allemagne ont retracé les problèmes jusqu’en février 2016 lorsque Christian Heidel – largement connu pour avoir développé des managers tels que Jurgen Klopp et Thomas Tuchel à Mayence et aidé le club à dépasser son poids – a rejoint en tant que directeur sportif.
De grands projets étaient en place pour construire Schalke – qui est connue comme l’une des plus grandes usines de production de talents d’Allemagne avec des ventes importantes de joueurs tels que Julian Draxler, Manuel Neuer, Leroy Sane et Kehrer levant environ 150 millions de livres sterling au fil des ans – plus loin de leurs progrès à la fois au niveau national et dans les compétitions européennes.
Sous Heidel, Schalke a dépensé d’énormes sommes d’argent pour des joueurs tels que Breel Embolo (23,5 millions de livres sterling), Nabil Bentaleb (17 millions de livres sterling) et Sebastian Rudy (14,1 millions de livres sterling), mais tous les trois n’ont pas eu beaucoup d’impact, tandis que Goretzka est également parti sur un transfert gratuit pour rejoindre le Bayern en 2018.
Le club s’est également engagé à investir massivement dans les infrastructures avec une mise à niveau de 88,5 millions de livres sterling sur son terrain d’entraînement.
Une approche impitoyable envers les managers et les membres du personnel a accompagné cela, avec Heidel limogé en 2019 lorsque les résultats ont commencé à baisser.
Le club était connu pour produire plusieurs jeunes joueurs allemands talentueux comme Leroy Sane (à gauche) et Manuel Neuer (à droite), mais ils ont récemment pris plusieurs mauvaises décisions de recrutement.
David Wagner a été le premier des quatre managers de Schalke lors de leur sombre campagne 2020-21
Leur relégation a été suivie de protestations des fans contre la façon dont le club était dirigé par le conseil d’administration
Schalke a traversé 10 managers permanents ou intérimaires au cours des trois dernières années, ce qui n’a fait qu’ajouter à l’instabilité du club.
En 2019, ils avaient accumulé environ 177 millions de livres sterling de dettes, ce qui signifie qu’à l’approche de la campagne 2019-2020, le club comptait sur le succès sur le terrain pour rapporter de l’argent.
Les choses ont brillamment commencé lorsque l’ancien Huddersfield Town et l’actuel manager de Norwich City, David Wagner, les ont classés troisièmes en décembre.
Cependant, la forme de Schalke est tombée d’une falaise et ils n’ont pas réussi à gagner en 16 matchs de championnat, tandis que le plus grand de tous les désastres pour le club – Covid-19 – a frappé.
Cela a ravagé leurs finances et ils n’ont eu aucune solution de rechange, les dettes de Schalke commençant à devenir incontrôlables.
Il est même arrivé au stade où les fans ont demandé des remboursements sur leurs abonnements lorsque la partie restante de la saison s’est déroulée à huis clos, mais le club aurait déclaré qu’il ne rembourserait que les supporters qui pourraient physiquement prouver qu’ils avaient besoin de l’argent.
L’élan négatif sur et en dehors du terrain s’est poursuivi la saison suivante, Schalke étant incapable de renforcer son équipe en raison de limites économiques, alors qu’ils ne pouvaient tout simplement pas se débarrasser de la mentalité de perdant qui s’était développée.
Les Royal Blues ont été battus 8-0 lors de leur match d’ouverture de la campagne par le Bayern et Wagner a été limogé après trois défaites dommageables avec un total de 15 buts encaissés et un seul marqué.
Plusieurs joueurs clés tels que Weston McKennie ont dû être déplacés en raison de la réduction des coûts et Schalke s’est retrouvé avec une équipe déséquilibrée et instable.
Wagner a été suivi par Manuel Baum et Christian Gross en étant limogé de la pirogue, avant que Dimitrios Grammozis ne voie la saison.
Personne n’a été en mesure de faire demi-tour avec le navire qui coulait avec le club apparemment dans un état de flux attendant que leur inévitable relégation soit confirmée.
L’aboutissement de finances désastreuses, d’une propriété instable, d’une équipe qui se détériore et d’un manque total de structure au niveau de la direction s’est avéré trop difficile à combiner avec les effets de la pandémie.
Schalke a perdu 24 de ses 34 matchs et n’en a remporté que trois, terminant à 19 points de la sécurité au cours d’une année épouvantable pour le club.
Alors qu’ils ont rebondi en 2021-22, remportant la Bundesliga 2 après une superbe forme tardive après le limogeage de Grammozis en mars de l’année dernière, les choses se sont encore aggravées en dehors du terrain avec l’invasion russe de l’Ukraine en février.
Le club a rompu ses liens avec son principal sponsor – le géant russe de l’énergie Gazprom – mettant fin à un accord d’une valeur de 13,3 millions de livres sterling par saison, qui a plongé ses finances dans une situation désespérée.
Malgré une saison extrêmement réussie, le club n’a pas été en mesure de retenir des joueurs clés comme Ko Itakura – qui a joué pour le Japon lors de la Coupe du monde – pour cette campagne, menant à une autre année misérable dans l’élite.
Cela n’a pas été aidé par un nouveau manque de stabilité, avec Frank Kramer – qui n’est arrivé en tant que patron qu’en été – limogé après seulement 10 matches, tandis que le directeur sportif Rouven Schroder a également quitté le club peu de temps après.
La pandémie de Covid-19 et la guerre russo-ukrainienne ont plongé Schalke dans de graves difficultés financières, la partie allemande abandonnant son parrainage avec la société russe Gazprom
Les choses se sont améliorées sous Thomas Reis, mais ils font face à un défi difficile pour éviter la relégation
Les choses se sont améliorées sous Thomas Reis avec le club récoltant sept points lors de ses cinq derniers matchs, mais il semble toujours difficile de rester en place cette saison.
Peut-être le plus pertinent, en 2019, Schalke était classé par Forbes comme le 14e club de football le plus riche du monde – avec une valeur de 604,5 millions de livres sterling.
Cependant, depuis l’année dernière, le club ne figurait plus parmi les 20 meilleures équipes du monde en termes de revenus ou de valeur.
Une combinaison de recrutement médiocre, d’instabilité stratégique et de l’incapacité du club à faire face financièrement à la pandémie de Covid-19 a créé la tempête parfaite pour une ancienne équipe de Bundesliga de haut vol diminuant en tant que force à la fois sur et en dehors du terrain.
