LA Ligue des champions est sans aucun doute l’un des tournois les plus excitants et les plus compétitifs du football mondial.
Certains clubs ont historiquement prospéré au sommet de l’Europe avec le Real Madrid, l’AC Milan, Liverpool et le Bayern Munich les équipes les plus titrées.
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Mais ce que beaucoup ne savent pas, c’est comment la meilleure compétition européenne – appelée à l’origine la Coupe d’Europe – a vu le jour.
Et c’est une incroyable histoire d’orgueil et d’égos blessés.
Alors installez-vous, nous vous transportons en 1953 pour un match international entre l’Angleterre et la Hongrie.
Les Three Lions n’avaient perdu qu’une seule fois à domicile – contre la République d’Irlande en 1949.
Mais l’arrivée des champions olympiques et de l’équipe classée n ° 1 au monde mettrait cela à l’épreuve.
La Hongrie s’est présentée à Wembley sur une séquence de 24 matchs sans défaite.
Dans un affrontement désormais connu sous le nom de “Match du siècle”, la Hongrie s’imposerait 6-3 devant 105 000 fans.
À peine six mois plus tard, la Hongrie a battu l’Angleterre 7-1 à Budapest – à ce jour, la plus lourde défaite des Three Lions.
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Les capitaines ce jour-là étaient Billy Wright et Ferenc Puskas.
Cette saison-là, ils ont mené leurs équipes à leurs titres de champion respectifs, alors que les Wolves ont pris d’assaut la couronne de première division sous Stan Cullis, tandis que Budapest Honved a marqué 100 buts en route vers un quatrième championnat consécutif.
Sous leurs projecteurs flambant neufs, les loups tenaient à accueillir des adversaires étrangers – et les frappaient régulièrement.
L’équipe de Cullis a battu l’équipe nationale sud-africaine, le Celtic, le Racing Club argentin, le Maccabi Tel-Aviv – remportant celui-ci 10-0 – et le Spartak Moscou, tout en jouant un match nul et vierge avec First Vienna.
Ainsi, après les deux victoires fulgurantes de la Hongrie contre l’Angleterre, les Wolves et Honved se sont battus alors que les meilleures équipes de chaque nation s’affrontaient à Molineux.
Honved a pris une avance de 2-0 en 14 minutes, les choses semblant sombres pour l’Angleterre … encore une fois.
Johnny Hancocks a retiré un but du point de penalty au début de la seconde période avant que Roy Swinbourne ne marque deux fois en autant de minutes tard pour assurer une célèbre victoire 3-2.
Cette victoire a sauvé une certaine fierté pour l’Angleterre, avant que le patron des Wolves, Cullis, n’annonce que son équipe était “championne du monde”.
Ces quatre mots ont mis en colère une poignée de clubs, de joueurs, de managers et de journalistes à travers le monde.
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Le journaliste français Gabriel Hanot a fortement exprimé son désaccord – affirmant que le Real Madrid et l’AC Milan écraseraient les Wolves.
Hanot a suggéré “qu’un championnat d’Europe soit organisé entre clubs” pour déterminer qui est vraiment le meilleur du continent.
Jacques de Ryswick – son collègue de L’Equipe – a élaboré une proposition pour le tournoi et son format.
Et juste un an plus tard – en 1955-56 – la première Coupe d’Europe a eu lieu, avec 16 des meilleures équipes de la planète.
Dans un cruel coup du destin, les loups ont été PAS invités alors qu’ils abandonnaient le titre de première division la saison précédente.
Chelsea était plutôt prêt à participer, seulement pour être invité à se retirer par la Ligue de football en raison des craintes que les matches européens n’entravent la fréquentation des matches nationaux du week-end.
Sans Blues – et sans Wolves – le Real Madrid serait couronné champion de la première Coupe d’Europe, battant Reims en finale après avoir battu Milan en demi-finale.
Los Blancos revendiquent désormais plus de titres que toute autre équipe avec 14.
Et les loups ? Les “champions du monde” ? Toujours aucun…
