Il y a des bannières partout dans le gymnase de Bayonne commémorant une histoire de basket-ball féminin qui est inégalée dans le comté d’Hudson.
Mais pour tous les titres de ligue et de comté que Bayonne possède, il n’y en avait pas un pour un championnat d’État. Avec une victoire de 40-39 sur Cherokee samedi après-midi, il y aura une autre bannière ajoutée. Celui-ci, et cette équipe Bees, seront évoqués différemment de ces autres souvenirs de succès passés.
L’équipe de Bayonne 2023 sera le premier champion d’État de l’illustre histoire du programme. Les Bees deviennent la quatrième équipe féminine de l’histoire du comté d’Hudson à remporter un championnat d’État et la première depuis Marist en 2001.
“Les gens se souviennent des titres de comté pendant un petit moment, mais ils se souviendront du titre d’État pendant les 20, 30 prochaines années”, a déclaré l’entraîneur de Bayonne, James Turner. «Ils parlent encore de l’équipe du championnat d’État de football de 2002 toutes ces années plus tard. Pour les 20 prochaines années et plus, c’est quelque chose qu’ils peuvent dire à leurs enfants, à leurs petits-enfants qu’ils sont venus en deuxième année et ont pris le contrôle de l’État.
Ils parleront de McKenzie Neal traversant constamment des équipes doubles et triples pour marquer 10 points en première mi-temps pour donner une avance rapide aux Bees. Ils parleront de Janaya Meyers, l’une des ailes les plus talentueuses du comté d’Hudson depuis des années, et comment elle a fait sentir sa présence aux deux extrémités du terrain avec 14 points, sept rebonds et cinq passes décisives.
Les contributions de ses collègues partantes de deuxième année Giselle Davis (huit points, 11 rebonds) sur la vitre et le jeu d’embrayage de la remarquable défenseuse Ailani Dasher, qui a marqué quatre de ses cinq points dans les trois dernières minutes alors que l’avance de 13 points de Bayonne à la mi-temps diminuait.
Ils pourront rire du stress de l’avance qui s’est presque évaporé lorsque Gabby Recino a réduit l’avance à un sur un panier avec seulement cinq secondes à jouer. Lorsque le coup de faute potentiellement égalisateur est sorti du bord avant, c’est Cyniah Smith qui a saisi le rebond.
Smith a raté un lancer franc avec 3,9 secondes à faire et une violation de voie a arrêté le chronomètre pour donner à Cherokee une chance d’entrer le ballon, mais cela ne restera pas dans les mémoires comme ce qui s’est passé par la suite. C’est alors que Smith a utilisé sa main gauche pour frapper le ballon d’un joueur Cherokee et vers la recrue Tatyanna Watson alors que le temps expirait.
“Je devais juste revenir en défense”, a déclaré Smith, le seul partant junior. “La défense est ma spécialité quand je suis sur le terrain, donc si je fais quelque chose de mal en attaque, je dois juste revenir en défense et je sais que je le récupérerai en défense.”
Il était tout à fait approprié qu’une course de championnat d’État qui a vu Bayonne accorder moins de 41 points par match se termine sur un autre arrêt défensif. Même lorsque le match était le plus stressant, les Bees ont forcé deux revirements dans les derniers instants menant au dernier jeu de Smith.
“Je suis content pour elle”, a déclaré Neal. “Mon cœur s’est arrêté quand elle a fait ça.”
“Je suis simplement heureux que nous ayons remporté la victoire et qu’il n’ait pas été nécessaire d’aller en prolongation”, a déclaré Meyers. “J’étais vraiment nerveux, mais nous avons réussi.”
Avec un record scolaire de 30 victoires ainsi qu’un titre de la division américaine HCIAL et des championnats dans les tournois du comté d’Hudson, du Nord 2 et du groupe 4, la place de cette équipe de Bayonne est assurée.
Mais même s’il s’agissait d’une saison de premières pour les Bees, ils ne s’attendent pas à ce que ce soit la dernière de loin. Les cinq partants devraient revenir, tout comme Watson, une bougie d’allumage défensive hors du banc cette saison.
“C’est définitivement le début de notre niveau en tant que deuxième année”, a déclaré Neal, à qui ce tournoi d’État a montré le potentiel d’être l’un des centres dominants de l’État dans les saisons à venir. “Nous allons mieux revenir l’année prochaine et l’année d’après.”
“C’est fou parce que nous sommes jeunes”, a déclaré Meyers. « Nous avons encore deux années de lycée. Je pense que nous pouvons le refaire. On va juste s’améliorer de plus en plus. »
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