ARSENAL pourrait tirer profit de Flo Balogun cet été malgré l’attaquant qui surpasse actuellement Lionel Messi et Kylian Mbappe en France.
Balogun, 21 ans, est le meilleur buteur de Ligue 1 avec 14 buts pour le Stade de Reims.
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Et personne n’a été plus surpris par son succès qu’Arsenal, qui ne s’attendait pas à ce qu’il soit aussi prolifique lorsqu’ils ont accepté de le prêter aux vairons français pour la saison.
Mais le patron anglais de Reims Will Still a été tellement impressionné par l’homme cible né à New York qu’il décrit comme “un attaquant super complet” qu’il a demandé s’ils pouvaient signer Balogun sur un contrat permanent dans la récente fenêtre de transfert.
Cette demande a été rejetée par Arsenal, qui n’a toujours pas décidé quoi faire de Balogun ou s’il joue un rôle dans les plans à long terme de Mikel Arteta.
Mais avec seulement 18 mois restants sur son contrat Emirates, ils devront soit remettre à Balogun un long nouveau contrat à la fin de la saison, soit le vendre pour un profit maximum.
Et ils ne seront certainement pas à court d’offres pour un joueur qui n’a pas exactement mis le feu au championnat lorsqu’il a été prêté à Middlesbrough pour la seconde moitié de la saison dernière.
Arteta doit maintenant déterminer s’il y a une chance réaliste que Balogun se fraye un chemin devant Gabriel Jesus et Eddie Nketiah pour mener l’attaque d’Arsenal.
Le scénario le plus probable pour le moment est qu’ils le garderont au club pendant la première moitié de la saison pour voir s’il est prêt à jouer au niveau de la Premier League et de la Ligue des champions.
Et s’il n’est pas en mesure de trouver une place régulière dans l’équipe, il serait alors à nouveau prêté pour gagner un football en équipe première plus régulier.
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Mais cela ne peut pas arriver s’il est dans la dernière année de son contrat et éligible pour partir en tant qu’agent libre en 2025.
Et la préoccupation d’Arsenal est que s’ils le gardent la saison prochaine et qu’il ne parvient pas à maintenir la forme qu’il affiche actuellement, sa valeur marchande chutera.
L’international anglais des moins de 21 ans Balogun, qui est également éligible pour jouer pour les États-Unis et le Nigeria, a récemment insisté : “Arsenal est ma famille.
“Mais j’ai passé toute ma carrière en Angleterre et je savais que ça allait être un test différent quand je suis venu à Reims.
“Je ne connaissais pas la langue et j’essaie toujours d’apprendre, mais c’était important pour moi de sortir de ma zone de confort et de me mettre au défi.
“C’est la raison pour laquelle je suis ici et j’espère que c’est une décision qui sera payante pour moi.
“J’ai déjà atteint mon objectif pour le début de saison et maintenant je veux faire encore mieux et j’espère marquer 20 buts.”
S’il réussit dans cette ambition, il sera difficile pour Arteta d’ignorer la clameur d’Arsenal de garder Balogun et de l’intégrer à leurs plans.
Mais le sentiment au sein du club est qu’il en faut beaucoup plus pour briller en Premier League qu’en France.
Et jusqu’à ce que Balogun ait montré qu’il peut réussir contre les meilleures équipes d’Angleterre, le jury reste absent.
