OQuand Arsenal a effectué un revirement spectaculaire au match retour contre le Bayern Munich et que Chelsea s’est battu pour une défaite historique en fusillade contre Lyon, huit fois champion d’Europe, en quarts de finale de la Ligue des champions, cela a fait allusion à un déplacement des sables.
C’était la première fois en cinq ans et seulement la deuxième fois en 22 ans d’histoire de la compétition que deux équipes anglaises atteignaient les quatre derniers. Lorsque Chelsea jouera à domicile contre Barcelone lors de son match aller samedi et qu’Arsenal se rendra à Wolfsburg dimanche, il serait facile de décrire leurs exploits comme une coïncidence, leur force relative venant à des moments de transition pour d’autres puissances européennes. Il y aurait un élément de vérité à cela, en particulier dans le cas de Lyon, qui s’est qualifié pour les quarts de finale avec une longue liste de blessés.
Cependant, il y a aussi un récit plus large en jeu, avec l’investissement dans la Super League féminine et sa croissance qui commence à se présenter en Europe. La première division anglaise se trouve à la croisée des chemins, prête à entrer dans la prochaine phase de son développement, avec une société qui sera lancée par la Football Association pour mener la ligue vers l’indépendance. À la tête de la consultation sur ce à quoi devraient ressembler les deux premières divisions se trouve l’ancien directeur très apprécié de Nike, Nikki Doucet.
De manière critique, en Angleterre, tous les acteurs majeurs du football féminin, des clubs à la FA en passant par les partenaires médiatiques, chantent largement à partir de la même feuille d’hymne sur le potentiel de croissance, de rentabilité et de durabilité. Le niveau d’engagement et d’intérêt personnel varie, mais la plupart des partis prennent très au sérieux l’avenir du football féminin dans le pays.
Cela se reflète dans le profil des personnes du groupe de travail que Doucet supervise, avec le directeur des opérations de football de Manchester City, Omar Berrada, le directeur général d’Arsenal, Vinai Venkatesham, le directeur de Manchester United, Patrick Stewart, et le vice-président de West Ham, Karren Brady. parmi les 12 participants.
Cette dernière étape du football féminin marque un tournant décisif par rapport à une époque où les soutiens étaient beaucoup plus passifs et où la croissance était tirée du haut vers le bas, avec l’investissement d’un ou deux clubs forçant la barre un peu plus haut chaque année.
Les autres grandes ligues européennes en sont encore à ce stade. En Allemagne, le lancement par le Borussia Dortmund d’une équipe féminine laisse entrevoir une augmentation potentielle plus large de l’intérêt pour la Frauen-Bundesliga, qui a été dominée par une course à deux chevaux entre Wolfsburg et le Bayern Munich ces dernières années.
En France, la fédération de football est largement accusée d’un manque de soutien et d’intérêt pour la ligue et l’équipe nationale. Là-bas, le succès a été porté par le propriétaire lyonnais, Jean-Michel Aulas, qui a beaucoup investi dans son équipe féminine et en a récolté les fruits.
Ceux qui font avancer la Super League féminine volent une marche sur l’Europe et cela devrait récolter des bénéfices dans la compétition européenne – mais seulement si la WSL reconnaît les avantages d’entraînement du succès européen et aide les clubs en compétition à être au meilleur endroit pour y parvenir.
après la promotion de la newsletter
C’est une épée à double tranchant, car plus d’investissements et de soutien signifient que la compétitivité augmente à mesure que les clubs prennent leurs équipes féminines plus au sérieux, mais cela entraîne une liste de matches difficile à laquelle on n’accorde pas assez d’attention.
Alors que, dans une certaine mesure, bon nombre des meilleurs clubs européens font face à deux à quatre matches de compétition sérieuse par saison, avec des exceptions occasionnelles, de plus en plus dans la WSL, la victoire est loin d’être une chose sûre. Cela rend le calendrier des matchs autour des matchs à élimination directe européens important.
Que les équipes d’Arsenal et de Chelsea soient à genoux, criblées de blessures, n’est pas un accident et est loin d’être idéale. Les équipes en haut du tableau jouent des matchs trop serrés et les équipes en bas ne jouent pas assez. Les deux situations ont un effet sur les blessures.
De nombreux autres facteurs entrent en jeu, des terrains médiocres au manque de personnel médical et d’installations de qualité. Les joueurs des équipes masculines ont été formés et construits dès leur plus jeune âge pour gérer trois matchs par semaine en tant que professionnels. Les joueuses n’ont pas eu ce niveau de préparation.
Le calendrier des matchs, dans ce contexte, est la solution de facilité. Quant aux chances de Chelsea contre Barcelone et d’Arsenal contre Wolfsburg ? Il serait préférable de poser cette question avec des équipes dans un endroit beaucoup plus sain.
