La RSPCA a appelé les autorités des courses à examiner de toute urgence la mort de trois chevaux lors du Grand National, car les militants ont déclaré que ce n’était “que le début” de leur action directe.
La course d’obstacles la plus célèbre du monde a été retardée de 14 minutes lorsque des manifestants pour les droits des animaux ont pris d’assaut la piste d’Aintree samedi.
La police de Merseyside a déclaré que 118 personnes avaient été arrêtées pour suspicion d’une série d’infractions, notamment de nuisance publique et de dommages criminels.
La manifestation, devant 70 000 spectateurs et des millions de téléspectateurs mondiaux, a eu lieu quelques instants avant que Hill Sixteen ne meure après être tombé à la première clôture du 175e Grand National.
Le hongre de 10 ans était le troisième cheval à mourir lors du festival de trois jours après Dark Raven et Envoye Special plus tôt dans la réunion annuelle.
La RSPCA a déclaré qu’elle “demanderait de toute urgence” à la British Horseracing Authority (BHA) d’examiner les circonstances de chacun des décès “afin que nous ne quittions plus jamais un” festival de courses “avec trois chevaux morts”.
L’organisme de bienfaisance a déjà participé à des examens détaillés du Grand National en raison de préoccupations concernant la sécurité du steeple de quatre milles.
Mais les militants ont de nouveau appelé à l’interdiction des courses d’obstacles et à la mise en place de mesures de sécurité “beaucoup plus strictes” pour le sport après les décès à Aintree, qu’Animal Aid a qualifié de “tueur prolifique de chevaux”.
Animal Rising, le groupe à l’origine de la manifestation du Grand National, a déclaré que “des morts horribles et déchirantes” étaient la “conséquence inévitable de l’exploitation de ces animaux à des fins de divertissement – et cela doit cesser”.
Plus de 13 000 personnes avaient signé son pétition d’interdire le steeple-chase le plus célèbre du monde car il promettait que l’action directe de samedi n’était «que le début».
L’association caritative Peta a déclaré que 36 chevaux étaient morts au Grand National Festival depuis 2010, tandis qu’Animal Rising a déclaré que plus de 49 chevaux étaient morts lors de courses de chevaux au Royaume-Uni cette année seulement.
La BHA a déclaré qu’elle analyserait les courses d’Aintree, comme elle le fait chaque année, pour comprendre ce qui a causé les décès.
La directrice générale de la BHA, Julie Harrington, a déclaré que le taux de blessures mortelles dans les courses de chevaux avait chuté de plus d’un tiers au cours des 20 dernières années, à 0,2% des coureurs décédés.
Elle a ajouté: «Nos pensées vont à tous ceux qui sont liés aux chevaux qui ont subi des blessures mortelles cette semaine. Personne ne sera plus touché par cette nouvelle que les entraîneurs, les propriétaires et le personnel de l’écurie qui ont fourni à ces chevaux des soins et une attention de première classe tout au long de leur vie.
« Les courses britanniques travaillent sans relâche pour améliorer le bilan de sécurité du sport et réduire les risques évitables. Chaque incident est examiné par le BHA aux côtés de l’hippodrome et d’autres organismes. En tant que sport, nous avons depuis des années fait preuve d’une grande détermination et d’un engagement à améliorer les normes de bien-être en prenant des mesures scientifiques mesurées, fondées sur des preuves, réglementaires et éducatives.
Les manifestations signifiaient qu’il n’y avait pas de défilé préparatoire ni d’hymne national et la course – qui devait commencer à 17h15 – n’a commencé qu’à 17h29. Il a finalement été remporté par le favori 8-1 Corach Rambler.
Plus tôt dans la journée, environ 150 manifestants de plusieurs organisations de défense des droits des animaux se tenaient devant les portes d’Aintree, beaucoup d’entre eux tenant des pancartes telles que “Vous pariez, ils meurent” et “Protégez les animaux, annulez le Grand National” à l’arrivée des spectateurs.
