ALEX BYWATER: Les stars du Pays de Galles sont encore loin d’être satisfaites de l’incertitude contractuelle

L’équipe des Six Nations du Pays de Galles de Warren Gatland a eu une journée de congé à Nice mercredi et la chance de visiter des lieux de luxe de la Côte d’Azur comme Monaco et Saint-Tropez.

Alors que les superbes paysages côtiers de la Côte d’Azur pourraient donner une image que tout va bien pour les joueurs gallois, ce n’est toujours pas le cas.

Il reste une colère importante parmi l’équipe de Gatland dans le sud de la France et également parmi les joueurs gallois de retour à la maison face à l’incertitude contractuelle persistante ressentie par les professionnels du rugby du pays. Ils sont loin, loin d’être heureux.

Trois semaines après que la menace des joueurs du Pays de Galles de frapper avant leur match des Six Nations contre l’Angleterre a été annulée à la 11e heure, l’avenir suscite toujours de vives inquiétudes.

Lorsque la grève a été évitée et qu’un compromis a été trouvé entre les joueurs et leurs patrons, le directeur général par intérim de la Welsh Rugby Union, Nigel Walker, a promis que des contrats seraient immédiatement proposés.

Les stars du Pays de Galles sont toujours mécontentes de l’incertitude contractuelle à laquelle sont confrontés les joueurs du pays

Le jour du match contre l’Angleterre, il a ensuite déclaré qu’il tiendrait les pieds des quatre régions du Pays de Galles “au feu” s’ils ne commençaient pas à signer de nouveaux accords avec les joueurs.

Près d’un mois plus tard, les joueurs hors contrat du Pays de Galles ne peuvent toujours pas officiellement mettre la plume sur papier sur un nouveau car un accord budgétaire entre le WRU et les régions n’a pas encore été signé.

“J’ai juste l’impression que la WRU est tellement déconnectée des joueurs”, a déclaré un joueur régional gallois à Sportsmail. «Les choses étaient censées être triées il y a des semaines. Nous sommes à la mi-mars maintenant et les garçons qui n’ont plus de contrat à la fin de la saison n’ont plus que trois ou quatre chèques de paie.

«Ils n’ont toujours pas mis la plume sur papier ou n’avaient pas de contrat ferme sur la table. C’est la pagaille.

Le Conseil de rugby professionnel du rugby gallois et sa subdivision, le Conseil de gestion du rugby, ont tenu des réunions cruciales cette semaine pour tenter de résoudre le problème, car ils sont bien conscients des troubles des joueurs. Les responsables régionaux du recrutement étaient également présents. On espère qu’il y aura bientôt une résolution. Il doit y avoir.

La documentation envoyée aux joueurs gallois après la réunion et vue par Sportsmail se lit comme suit: “Nous espérons que des contrats juridiquement contraignants seront enfin disponibles pour signature.”

Les hommes de Warren Gatland sont dans le sud de la France et profitent de visiter des lieux de luxe – mais tout ne va pas bien dans l’équipe

Des sources du PRB ont également indiqué que ce sera bientôt le cas. Les joueurs gallois ont pu convenir d’offres conditionnelles, mais le retard dans la signature officielle est dû à l’échec du WRU et des quatre régions – Dragons, Cardiff, Ospreys et Scarlets – à parvenir à un accord sur un nouveau, accord de financement de six ans.

Les régions n’ont pas voulu signer parce que selon les propositions sur la table, leurs budgets annuels de l’instance dirigeante ne leur permettraient pas d’être compétitives.

Il existe également de sérieuses inquiétudes concernant le nombre d’équipes et le bien-être des joueurs. Les régions continuent de négocier avec le WRU pour plus de financement. Entre-temps, les joueurs de Gatland ont dû poursuivre leurs fonctions dans les Six Nations tout en risquant de se blesser et en sachant qu’ils pourraient se retrouver au chômage dans quelques mois.

Sportsmail a révélé que le pilier Dillon Lewis est sur le point de signer pour les Harlequins et comprend que le talonneur du Pays de Galles Scott Baldwin est un joueur qui n’a plus de contrat à la fin de la saison. Baldwin s’est blessé aux pectoraux lors de la victoire contre l’Italie.

Le demi de mêlée Rhys Webb, qui a des intérêts du Japon, est un autre dans la même position contractuelle. Après sa démonstration d’homme du match à Rome, Webb a publié “#anyjobs” sur les réseaux sociaux. Le message était clair.

Près d’un mois après que les joueurs ont failli se mettre en grève au sujet de leur situation contractuelle, les stars hors contrat ne sont toujours pas en mesure de signer officiellement de nouveaux accords

“Cela (l’avenir régional) est au fond de ma tête en ce moment”, a admis Webb après son impressionnante performance au Stadio Olimpico. “Il y a beaucoup d’incertitude en ce moment.”

Lorsque les joueurs du Pays de Galles ont annulé la grève, ils l’ont fait parce que trois compromis principaux ont été conclus avec la WRU. Ils étaient:

• L’abandon de la règle controversée des 60 plafonds du rugby gallois – qui avait empêché les joueurs de jouer au rugby national en dehors du Pays de Galles et également de jouer au niveau international à moins qu’ils n’aient eu ce nombre d’apparitions au test – à 25 avec effet immédiat

• La suppression de l’élément variable des contrats pour les joueurs gallois – qui représentaient 20% des salaires selon les propositions

• La garantie de la représentation des joueurs au PRB par Gareth Lewis, le directeur général de l’Association galloise des joueurs de rugby

Au milieu des négociations en cours entre les joueurs et le WRU, il reste du travail à faire sur l’élément contractuel qui n’est toujours pas finalisé.

Par exemple, les éventuels bonus de victoire européens qu’un joueur pourrait gagner dans le cadre des propositions sont les mêmes, qu’il participe à la Champions ou à la Challenge Cup.

Il y a de la frustration parmi les joueurs, il ne semble y avoir aucune incitation à entrer dans le haut niveau du rugby européen, car les bonus de victoire seraient plus faciles à obtenir dans la compétition de niveau inférieur.

Alors que le Pays de Galles se prépare pour son affrontement contre la France, les joueurs de retour à la maison sont dans l’incertitude, un grand nombre ne recevant que des offres conditionnelles sur des salaires considérablement réduits

Alors que le Pays de Galles finalise ses préparatifs pour son dernier match des Six Nations avec la France à Paris samedi, les joueurs régionaux à domicile restent les plus touchés par les limbes actuelles.

Un grand nombre d’entre eux se sont vu offrir des offres conditionnelles sur des salaires considérablement réduits. Il existe un consensus parmi les puissants courtiers du rugby gallois sur le fait que le jeu doit couper son tissu en ce qui concerne les salaires des joueurs. C’est vrai, car certains des chiffres gagnés par les joueurs intermédiaires sont inabordables.

Les joueurs eux-mêmes sont conscients que les réductions de salaire sont une nécessité. Mais le fait que certains d’entre eux se soient vu proposer des offres de 30 000 £ par an a été considéré comme insultant à un moment où il n’a jamais été aussi dangereux d’être un joueur au milieu du spectre de l’impact d’une commotion cérébrale.

Le centre de Cardiff et du Pays de Galles Uilisi Halaholo, qui n’a plus de contrat et a subi une grave blessure à Achille, a clairement indiqué que sa proposition de contrat ne suffirait pas à nourrir sa famille.

Il est entendu que contrairement à l’équipe des Six Nations du Pays de Galles le mois dernier, les joueurs des régions n’envisagent pas de grève, même s’il est clair que beaucoup en ont assez de leur carrière actuelle.

“Je sais que beaucoup de joueurs regardent en dehors du Pays de Galles et certains ont même d’autres emplois car ils ont eu le rugby à gorge déployée”, a déclaré un joueur. L’attente et l’inquiétude pour eux continuent bien qu’il y ait un espoir que cela se termine bientôt.